Parte 1: El descubrimiento de Asiria
Parte 2: Irak entre la recuperación y destrucción del acervo cultural y una mujer excepcional: Gertrude Bell
Sumeria es la Civilización pos-neolítica más antigua del mundo
de la que tengamos noticia hasta ahora (Compárese con
China, Dinastía Xia (2100-1600 aEC) y
Pakistán actual en el Valle del Indo, Mojanho Daro (2660- 2500 aEC). Ubicación: sur de Mesopotamia, cerca del Golfo Pérsico en el mapa a continuación, está marcada la zona en amarillo. Su lengua de escritura cuneiforme, no es semita. Esta cultura
floreció en el período arqueológico
Uruk (E. de Cobre,
3800-3200 aEC) y
declinó a partir de su conquista en
2234 aEC por parte del acadio
Sargon I, quien fundó
el Imperio acadio (semita), extendiéndose hacia el Centro de Mesopotamia. En cuanto al
origen de los sumerios existen varias teorías (1- que fueran autóctonos, 2- que hayan venido de afuera, puede que del Valle del Indo, Trans-caucasia o Eritrea 3- incluso, que hayan podido llegar de otro planeta y se cruzaran, entonces, con habitantes de la Tierra, 4- Que hayan sido sobrevivientes de una Civilización ante-diluviana).
Lo cierto, es que no sabemos su origen y su nivel cultural sorprende y apasiona. Los acadios que los conquistaron, los admiraron y copiaron.
. Mesopotamia, Sumeria, al sur, en amarillo
Sello cilíndrico en
piedra esquisto verde con la que imprimían en tabletas de arcilla.
Período Uruk (3800-3200 aEC). En este período se creó
la rueda y
la escritura, siendo descifrados en este orden: primero el
Persa antiguo, luego el
acadio y por último el
sumerio. También ocurrió en esta época la domesticación d
el caballo.
Bajorrelieve e Inscripción trilingue en Behistun (Irán actual).
La figura grande de la izquierda aplastando a su enemigo "usurpador"
representa al rey Darío, vencedor.
Así se ve desde abajo- Foto por Marco Prins
Diez años antes de que
Sir Austen H. Layard descubriera Nimrod y Nínive (actual Irak), en 1835
Sir Henry Rawlinson tuvo noticia de que
en el macizo rocoso de Behistun cerca del Palacio Real se hallaban unos relieves monumentales con una inscripción en tres idiomas, ordenada por el rey
Dario I El Grande (Tercer rey de la dinastía aqueménida, persa, de 550-548 aEC)
Texto en 3 idiomas:
Elamita, Acadio y Persa antiguo.
El
Mayor-General y Baron Sir Henry Rawlinson, fue un oficial británico del
ejército de la Compañía de las Indias Orientales, político y
orientalista, conocido por muchos como el padre de la Asiriología. Propulsó como político el concepto de que Gran Bretaña debía controlar el avance ruso en Asia Central. Y los cosacos, avanzar querían y mucho.
-
En
1827 Rauli (para los amigos) dominaba la lengua persa, por lo que fue enviado a
Persia (Irán actual) en compañía de otros oficiales británicos para reorganizar las tropas del Shah. Pero se armó "la de Dios es Cristo" y los británicos se tuvieron que ir de allí con el rabo entre las patas.
-
Rauli
comenzó a estudiar las inscripciones persas, más particularmente
aquellas cuneiformes hasta ahora no descifradas, el tío era un bocho, la verdad. Estuvo precisamente acantonado cerca de la gran inscripción cuneiforme en Behistun, (en el oeste de Irán) durante dos años, tiempo en que se dedicó con pasión a traducir esta inscripción en tres idiomas, empezando por el persa antiguo que para él era moco de pavo.
Rawlinson
fue nombrado agente político en Kandahar (Afganistán) en 1840 por tres años, con servicios distinguidos durante la Primera Guerra Anglo-Afgana. Por una casualidad conoció personalmente al gobernador-general, hecho que dio lugar a su posterior
nombramiento como agente político en la Arabia Otomana, estableciéndose en Bagdad, donde se dedicó a los estudios cuneiformes. Ahora
podía, hacer
una transcripción completa de la inscripción de Behistun, que también
logró descifrar e interpretar.
Habiendo
recopilado una gran cantidad de inestimable información sobre este y
otros temas, además de muchos conocimientos geográficos adquiridos en el
procesamiento de varias exploraciones (incluyendo visitas con Sir Austen Henry Layard a las ruinas de Nínive), nuestro Rauli regresó a Inglaterra en 1849 por unas bien merecidas vacaciones, es que sino sus circuitos neuronales podían llegar a fundirse, porque ya estaba echando humo como una locomotora a vapor y se estaba quedando calvo, calvísmo.
En Londres, lo adoraban y reverenciaban, tanto que lo eligieron miembro de la muy selecta Sociedad Real (the Royal Society) en febrero de 1850 por ser quien descubriera la llave que descifraba el misterio de las antiguas inscripciones persas,
babilónicas y asirias en caracteres cuneiformes. Y como no podía quedarse quieto y menos, dormirse en los laureles, escribió muchos artículos sobre filología, antigüedades y geografía de Mesopotamia y Asia Central, en síntesis fue un académico brillante y muy reconocido.
Rawlinson
permaneció en su casa durante dos años para escribir sus memorias sobre la inscripción de Behistún que publicó en 1851, y fue ascendido al rango de teniente
coronel. Durante 1851 volvió a Bagdad, en dónde se realizaron excavaciones bajo su dirección con
valiosos resultados, entre los más importantes, el descubrimiento de material
que contribuyó en gran medida al desciframiento final e interpretación
de la escritura cuneiforme. La
mayor contribución de Rawlinson al desciframiento de los textos
cuneiformes fue descubrir que los signos individuales tenían
lecturas múltiples dependiendo de su contexto.
Un
accidente ecuestre en 1855 precipitó su determinación de volver a
Inglaterra, y en ese año renunció a su puesto en la Compañía de las
Indias Orientales. A su regreso a Inglaterra se le confirió la Honorabilísma Orden de los Caballeros del Baño (para que vean que los caballeros eran limpios y puros) y fue nombrado director de la Corona en la Compañía de las Indias Orientales.
Los
cuarenta años restantes de su vida estuvieron llenos de actividad
-política, diplomática y científica-, principalmente en
Londres. En
1858 fue nombrado miembro del primer Consejo de la India, pero renunció
durante 1859 al ser enviado a Persia como
ministro plenipotenciario.. Este
último cargo que ocupó sólo un año, debido a su insatisfacción con las
circunstancias relativas a su posición oficial allí.
Rauli fue uno de los administradores del Museo Británico desde 1876 hasta su muerte
Con respecto a su vida privada, Rawlinson se casó con Louisa Caroline Harcourt Seymour el 2 de septiembre de 1862, con quien tuvo dos hijos: Henry y Alfred. Enviudó en 1889 y murió en Londres seis años más tarde. Está enterrado en el cementerio de Brookwood.
Publicó numerosos trabajos: cuatro volúmenes de inscripciones cuneiformes, publicados bajo su dirección entre 1870 y 1884 por los comisarios del Museo Británico; La inscripción cuneiforme persa en Behistun (1846-51) y el esquema de la historia de Asiria (1852), ambos reimpresos de las revistas de la sociedad asiática; Comentario sobre las inscripciones cuneiformes de Babilonia y Asiria (1850); Notas sobre la historia temprana de Babilonia (1854); Y Inglaterra y Rusia en el Este (1875). También hizo una variedad de pequeñas contribuciones a las publicaciones de las sociedades eruditas. Él contribuyó con artículos sobre Bagdad, el Éufrates y el Kurdistán a la novena edición de la Encyclopædia Britannica, junto con varios otros artículos que tratan del Este; Y ayudó en la edición de una traducción de las historias de Herodotus por su hermano, Canon George Rawlinson, que era historiador.
Rey Emperador del Imp- Aqueménida
El mapa muestra su extensión en la época de Darío El Grande
Nota situacional recordatoria y aclaratoria:
Mapa del Imperio Acadio (2334 - 2192 a EC), con Sumeria, Asiria (alr. de Assur) y Babilonia (al oeste de Kish) marcados (fuente WP)
Los sumerios eran personas que
vivían en el sur de Mesopotamia. Ellos fueron la primera civilización
urbana, y los primeros en inventar la escritura alrededor de 3000 aEC.
Siguieron siendo poderosos hasta aproximadamente 2300 aEC, pero su
cultura y religión influenciaron las civilizaciones posteriores en la
región durante siglos después. El idioma que hablaban, el sumerio, ahora
está muerto sin parientes modernos.
Los acadios vivían en la
Mesopotamia central, al norte de los sumerios. Hablaban acádico, lengua semita, relacionada con el árabe, el hebreo y el arameo. En 2334 aEC el
gobernante acadio Sargón conquistó a los sumerios, creando el primer
imperio del mundo. (Duró aproximadamente dos siglos y luego se fragmentó en varios estados más pequeños) Los acadios admiraron y copiaron la
cultura sumeria incluso después de invadirlos.
Babilonia era una
ciudad en lo que había sido el territorio del imperio de Acadia en los
días de Sargón. En 1792 aEC su rey, Hammurabi, conquistó la mayor parte
de Mesopotamia y fundó un imperio, así como creando un código famoso de
leyes que lleva su nombre. El Imperio Babilónico no sobrevivió a la
muerte de Hammurabi mucho tiempo, pero su legado duradero fue hacer de Babilonia una
gran ciudad y un importante centro de religión y cultura;
Un estatus que mantendría durante más de mil años.
Asiria fue el
nombre dado a la región del norte de Mesopotamia. Había sido parte del
Imperio Acadio, pero más tarde estableció su independencia. En los años
1300 aEC los asirios se hicieron expansionistas y belicosos, y hacia 1077
aEC habían conquistado todo el camino hasta Siria y el Mediterráneo,
además de forzar a Babilonia a convertirse en vasallo. Después de un
breve período de declive, Asiria tuvo un resurgimiento (el llamado
"Imperio Neo-Asirio") y entre 911 y 612 aEC fue el Imperio más
poderoso en el Oriente Medio, que se extiende desde Egipto a Persia.
Babilonia
y Asiria podrían ser descritas como estados sucesores del Imperio
Acadio; Su pueblo hablaba la lengua acadia y sus religiones incorporaban
elementos acadios e incluso sumerios.
Los caldeos eran nómadas
de Siria y Levante, hablaban un idioma relacionado con el arameo, que
emigró a Mesopotamia alrededor de 900 aEC y se asentó en el extremo sur
de la región, asimilando las costumbres locales y aprendiendo acadio.
Hacia 780 eran lo suficientemente poderosos como para hacer el primero
de varios intentos de controlar a Babilonia (que en ese momento era un
estado vasallo no independiente bajo el Imperio asirio)
En 620 aEC
el líder caldeo Nabopolassar finalmente logró conquistar Babilonia. En
alianza con los medos y persas derrotó a Asiria y obtuvo la
independencia total. Su hijo Nabucodonosor convirtió a Babilonia, bajo
el dominio caldeo, en un poderoso imperio, extendiéndose hasta el límite
de Egipto. Fue Nabucodonosor quien destruyó el Templo de Salomón y
deportó a los judíos a Babilonia. El llamado "Neo-Babilónico" o el
imperio caldeo cayó en 539 aEC cuando fue conquistado por la Persia
Aqueménida. (Fuente de este resumen en verde, aquí)
Bibliografía:
Kramer, Samuel N, "Sumerian mythology" Univ. of Pennsylvania Press, NY, 1972
Reade, Julian "Assyrian Sculpture", Ed British Museum Publ., London, 1984
Starr, Chester G. "A history of the Ancient World", Oxford University Press, UK, 1978
Kenyon, Kathlen "Archaeology in the Holy Land", Methuen co Ltd, London, 1979.
Cornfeld Gaalyah, "Archaelogy of The Bible", Adam & Charles Black, London 1977.
Páginas de WIKIPEDIA en inglés y español enlazadas en el texto.
