Melisenda (Edesa 1105- Jerus.1161), reina de Jerusalén por derecho propio y luego regente por su hijo de 1131 a 1161

 

A lo largo de 200 años de su existencia, el Reino de Jerusalén (1099-1291) tuvo un protector, 18 reyes (incluidos 7 jure uxoris) y cinco reinas reinantes. Seis mujeres fueron reinas consortes, es decir, reinas como esposas de los reyes. Algunas de ellas fueron muy influyentes en la historia del país, habiendo gobernado como regentes de sus hijos menores y herederos, además de tener una gran influencia sobre sus cónyuges. Muchos reyes de Jerusalén murieron solteros o siendo niños.

 

Una de esas reinas reinantes por derecho propio, fue Melisenda, (1105-1161) hija primogénita de Balduino II y Morfia de Metilene y designada por su padre,  heredera al trono de Jerusalén. Reinó en total por 30 años.

 

 

 

Melisenda

 

Balduino II rey de Jerusalén -uno de los Estados Cruzados del Siglo XI en Medio Oriente- casado con  la princesa armenia Morfia de Metilene a quien amaba profundamente y que le había dado  cuatro hijas y ningún varón, pero de la que se negó rotundamente a divorciar por otra que quizás  sí se lo diera (según la creencia de la época, hoy sabemos que es el varón quien determina el sexo del nonato), según testimonio del historiador Mateo de Edesa,  designó  a su  primogénita Melisenda, su heredera. (Ella sería la primera de cinco reinas titulares, pero de las que  gobernaron realmente Sibila e Isabel, mas no María de Montferrat  ni Yolanda, siendo sus  maridos quienes lo hicieron por ellas).

 

 

 

Mapa de los Estados Cruzados en Oriente medio que

incluyen el Reino de Jerusalén (1099-1291), el Condado de Edesa,

el Principado de Antoquia y el Condado de Trípoli.

Como durante el reinado de su padre, Melisenda  fue considerada  filia regis et regni Jerosolimitani haeres («hija del rey y heredera del reino de Jerusalén») tenía como tal  precedencia sobre otros nobles y clérigos en el ceremonial. Con el tiempo, aparece cada vez más a menudo asociada con su padre en la documentación oficial (monedas, concesión de feudos y correspondencia diplomática). Balduino II educó a su hija como una sucesora capaz y ella disfrutó del apoyo de la Haute Cour, el consejo real que reunía a la nobleza y al clero del reino. 

 

Aún así, el rey Balduino buscó para su hija -con la ayuda de Louis VI de Francia-  un pretendiente que la apoyara pero no  que reinara en su lugar. Su elección recayó en un joven muy rico y experto comandante  militar, Fulco V Conde de Anjou, apodado "el joven",  quien acababa de enviudar de su primera mujer  Eremburga de la Flecha. Tamaño prospecto de ser consorte de la futura reina de Jerusalén lo encandiló y con suma rapidez, poniendo pies en polvorosa y cascos al vuelo,  largó el gobierno de sus propiedades  en Maine, en manos de su hijo mayor  Godofredo y partió hacia Tierra Santa. Astutamente convenció a  Balbuino para que lo nombrara co-reinante  junto con Melisenda, con quien se desposó el 2 de  Junio de 1129,  y el rey aceptó.

Cuando Melisenda ascendió al trono en 1131, Fulco trató por todos los medios de limitar el poder de su mujer, incluso, acusándola falsamente de infiel. Algo que tanto la Iglesia como el Consejo de nobles que la apoyaban, desestimaron por tratarse de una vil calumnia.  Se armó la de San Quintin entre marido y mujer y finalmente, en 1135 los partidarios de  la reina con ella al frente, dieron  "un golpe de palacio" y Melisenda se hizo con el gobierno.   Un año después   ambos cónyuges  se reconciliaron. Fulco no volvió jamás a impedirle gobernar a su mujer y se dedicó a lo que mejor sabía, la defensa de las fronteras tanto en el Sur como en el Norte del reino.

 

Melisenda contó con el apoyo de la Iglesia a lo largo de toda su vida. En 1138   fundó el gran convento de San Lázaro en Betania, que su hermana menor regiría como abadesa, dotándolo de las ricas tierras del llano de Jericó. También concedió grandes riquezas al Santo Sepulcro, a Nuestra Señora de Josafat, al Templum Domini, a  la orden del Hospital, al hospital de San Lázaro y a los premostratenses de San Samuel. 

 

En algún momento entre 1131 y 1143, Melisenda encargó el llamado “Salterio de Melisenda”, a pesar de la influencia bizantina e italiana en la iluminación, los artistas que participaron en su elaboración muestran un claro y distintivo estilo de Jerusalén.  En el segundo cuarto del siglo XII, Jerusalén contaba con un floreciente y famoso scriptorium, capaz de realizar los encargos reales de máxima calidad. 

 

 

La Segunda Cruzada:

En 1144 el condado de Edesa se encontraba asediado en una guerra fronteriza que amenazaba su supervivencia. Melisenda acudió en su ayuda, enviando un ejército liderado por el condestable del reino Manases de Hierges,  Felipe de Milly y Elinando de Bures. A pesar de todo, Edesa cayó. 

Melisenda pidió ayuda al Papa, y se convocó una Segunda Cruzada. La expedición estaba liderada por el rey de Francia Luis VII y el emperador germánico Conrado II. Junto a Luis venían su mujer, Eleonor de Aquitania, y sus propios nobles vasallos. 

 

                                                   Imagen de la película Reino de los Cielos (2005)

 

En 1148 se reunieron en Acre los cruzados para establecer la estrategia de ataque. Conrado y Luis aconsejaron a un joven Balduino III, de 16 años, atacar la ciudad-estado musulmana de Damasco, aunque Melisenda, Manases y Eleonor querían tomar Alepo, lo que ayudaría a reconquistar Edesa. En la reunión se decidió atacar Damasco. Sin embargo, esta ciudad estaba en buenas relaciones diplomáticas con Jerusalén, y existía entre ellas un tratado de paz. El resultado de esta ruptura fue que Damasco no volvería a confiar jamás en Jerusalén.

 

 

 

Relación de Melisenda con su hijo Balduino III:

La relación de Melisenda con su hijo era compleja. Como madre sería consciente de las capacidades de su hijo, pues sabemos que siempre estuvo muy próxima a él. Como gobernante, posiblemente le costó ceder capacidad de decisión a un joven inexperto. En cualquier caso, no hubo presión política o social para que se transfiriera autoridad a Balduino antes de 1152,  aunque éste ya había alcanzado la mayoría de edad hacía 7 años. Balduino III y Melisenda habían sido coronados como co-gobernantes el día de Navidad de 1143. Esta coronación conjunta fue similar a la de la propia Melisenda con su padre en 1128 y puede que reflejara una tendencia corriente a coronar al heredero en vida del monarca reinante, como sucedía de hecho en otros reinos de la época. 

 

Balduino fue educado para ser un jefe militar. Sin embargo, hacia los 24 años sentía que ya podía hacerse cargo de alguna responsabilidad de gobierno. Hasta entonces, Melisenda sólo le había asociado al gobierno en raras ocasiones. Entre  1150 y 52 creció la tensión entre madre e hijo. La crisis llegó a su culmen a comienzos de 1152, cuando Balduino pidió al patriarca Fulco de Jerusalén que le coronase en el Santo Sepulcro, sin la presencia de Melisenda. El patriarca no aceptó. En protesta, Balduino representó una procesión por las calles de la ciudad con una corona de laureles, en una especie de auto-coronación.

Balduino y Melisenda decidieron dejar la decisión en manos de la Haute Cour, que decidió que Balduino gobernase el norte del reino y Melisenda las zonas más ricas de Judea y Samaria, así como la propia ciudad de Jerusalén. La decisión evitaba la guerra civil, pero dividía los recursos del reino. La Iglesia y los barones de Judea y Samaria apoyaron claramente a Melisenda.

A pesar de todo, ni Balduino ni Melisenda consideraban que la solución fuese perfecta. Pero en lugar de buscar un nuevo compromiso, a las pocas semanas Balduino mandó una invasión del reino de su madre. Tomó con rapidez Nablus y Jerusalén cayó fácilmente. Melisenda con su hijo menor Amalarico y otros, buscó refugio en la torre de David. La mediación de la Iglesia entre madre e hijo supuso la concesión de la ciudad de Nablus y sus tierras a Melisenda de por vida, y el juramento solemne de Balduino de mantener la paz.  

Melisenda había “perdido” la guerra civil contra su hijo, pero mantuvo gran influencia y evitó ser recluida en un convento de por vida. Para 1153 madre e hijo se había reconciliado.  Melisenda siguió actuando en política y volvió  a aparecer asociada a su hijo. En 1156 firmó un tratado con los comerciantes de Pisa.  Un año más tarde,  Melisenda tomó el-Hablis en Transjordania, mientras Balduino estaba en el norte. 

En  1161  Melisenda sufrió un infarto cerebral: su memoria resultó muy dañada y no pudo seguir tomando parte en los asuntos de gobierno. Sus hermanas acudieron a cuidarla hasta su muerte el 11 de septiembre de 1161.

 

Fuentes:

• Hans E. Mayer, "Studies in the History of Queen Melisende of Jerusalem", Dumbarton Oaks Papers 26 (1972).
• Bernard Hamilton, "Women in the Crusader States: The Queens of Jerusalem", en Medieval Women, ed. Derek Baker, Ecclesiastical History Society, 1978.
• Vicki Leon, "Uppity Women of the Medieval Times", Conari Press, 1997.
• Andrea Hopkins, "Damsels Not in Distress: the True Story of Women in Medieval Times", Ph.D. the Rosen Publishing Group, Inc. 2004.