Harriet Taylor Mill (nacida Hardy, GB, 1808-Fr 1858) filósofa y defensora de los derechos de las mujeres

Harriet (Hardy) Taylor Mill, Pintor anónimo, National Portrait Gallery, GB

Harriet Hardy nació en 1807 en Walworth, al sur de Londres, sus Harriet y Thomas Hardy, un médico cirujano y fue educada en casa en el seno de su familia protestante unitarista, desarrollando interés temprano por la poesía.  A los 18 años se casó con John Taylor con el que tuvo dos hijos y una hija: Herbert, Algernon y Helen (quien posteriormente se convirtió en una reconocida feminista).

En 1931  Harriet conoció al filósofo  John Stuart Mill en un encuentro de la congregación.  Harriet y John compartían intereses comunes y él la trató como una igual a nivel intelectual, lo que puso a ella feliz y a  su aburrido  marido muy celoso. Dos años más tarde, en 1933, se separara  de  él y se traslada un tiempo a París en donde convive con Mill,  pero para no atormentar más a su marido cornudo y seguir humillándolo socialmente -por  violentar la estricta moral victoriana, que impedía la separación (acompañada)  o el divorcio- regresa a Londres. Durante ese período es visitada asiduamente por Mill.   Harriet enviuda  en 1849 y respetando el período de luto,  finalmente en  1953  contrae matrimonio con su gran amor John Stuart Mill.

En la época en que conoció a John Stuart Mill, Harriet  ya no solo estaba escribiendo poesía, sino que estaba interesada en la reforma social, y había escrito una larga "Vida de William Caxton"  para La Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil. Estaba escribiendo también  una serie de artículos inéditos sobre los derechos de las mujeres, la ética, la tolerancia y el matrimonio. Harriet y Mill intercambiaron opiniones sobre  las cuestiones éticas del matrimonio, la separación y el divorcio.   

Harriet siempre  insistió  en que se debía  hacer algo para "modificar la condición de la mujer" como el  "eliminar toda interferencia con el afecto, o con cualquier cosa que sea, o incluso se suponga que sea, demostrativa de afecto". Ella criticaba  el hecho de que "las mujeres son educadas para un solo objeto, para ganarse la vida al casarse"; que "el estar  casadas  es el objeto de su existencia"; y "ese objeto obtenido realmente deja de existir en cuanto a cualquier cosa que valga la pena llamar vida o cualquier propósito útil". También criticó  la hipocresía y la injusticia  de que cualquier chica que fuera  vista como "apta" para el matrimonio  -porque solo las vírgenes se consideran aptas- pero ignorantes totales en cuanto a lo que implica en sí el matrimonio.  Harriet defendió siempre   el derecho  al divorcio, preguntando "¿quién desearía tener a la persona sin la inclinación?" (es decir, sin estar enamorada). 

Harriet sostuvo que aunque "seguro es que no hay igualdad en nada ahora: todo el placer es de los hombres, y todos los desacuerdos y dolores son de las mujeres",   siendo  seguro de que "el placer se incrementaría infinitamente tanto en especie como en grado mediante la perfecta igualdad de los sexos".  Ella agrega, "El sexo en su verdadero y mejor significado, parece ser la forma en que se manifiesta todo lo que es más elevado, mejor y más bello en la naturaleza de los seres humanos: solo los poetas se han acercado a la percepción de la belleza del material mundo, todavía menos de lo espiritual, y nunca existió un poeta excepto por la inspiración de ese sentimiento que es la percepción de la belleza en todas sus formas y por todos los medios que nos son dados, así como por la vista ".  Termina el ensayo diciendo "Es para ti" (es decir, J. S. Mill) "el apóstol más digno de todas las virtudes más elevadas: enseñar lo que se puede enseñar, que cuanto mayor es el tipo de disfrute, mayor es el grado"  Con este pensamiento, anticipa  a  Mill, tal como se aprecia en su posterior  ensayo "Utilitarismo",  en el que Mill introduce  el concepto de diferencias en la calidad de los placeres a un "cálculo hedónico" previamente cuantitativo heredado de Jeremy Bentham.   

 

Harriet comenzó a publicar sus obras cuando estaba embarazada por tercera vez.  Ofreció una variedad de literatura para el diario Unitarian Monthly Repository y "Enfranchisement of Women".  Aunque hizo muchas contribuciones a lo largo de los años, poco de su propio trabajo se publicó bajo su propio nombre durante su vida. En la década de 1840 fue coautora de varios artículos periodísticos sobre violencia doméstica publicados anónimamente en Morning Chronicle, Daily News y Sunday. Harriet leyó y comentó todo el material producido por John Stuart Mill. En su autobiografía, Mill afirmó que Harriet era la autora conjunta de la mayoría de los libros y artículos publicados bajo su nombre. Añadió, "cuando dos personas tienen sus pensamientos y especulaciones completamente en común, tiene poca importancia, respecto a la cuestión de la originalidad, cuál de ellos tiene la pluma". El debate sobre la naturaleza y el alcance de su colaboración continúa, por su parte, J. S. Mill  siempre reconoció a Harriet como a una valiosa colaboradora de gran parte de su trabajo, especialmente  en su ensayo Sobre la libertad, que  le dedicó cuando se publicó en 1859, un año después de su muerte. Ella también contribuyó a los Principios de Economía Política.  
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Harriet falleció  el  3 de noviembre de 1858  cuando estaba en un hotel en Avignon, Francia, víctima de una dolencia respiratoria, probablemente tuberculosis. Su influencia en la Historia del Feminismo es innegable.

Fuentes enlazadas en el texto.

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