Hacerse a la mar - 8: Napoléon estuvo aquí (o su campaña de Egipto y alrededores) y la piedra Rosetta - (y4)

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Exposición en la Biblioteca Nacional de Israel en Jerusalén.
sobre la campaña de Napoleón en Egipto, Israel, Palestina y Siria -entonces partes del  Imperio Otomano-  durante los años 1798 a 1801.
 La colección  permanente consta de más de mil documentos auténticos de esa época.
Aquí  les traigo sólo una mínima parte que
publico hoy  tipo chorizo longaniza, por dos motivos:
el primero y principal, para que no se pierda la continuidad temática
 y el segundo, porque  intuyo que esta entrada  no será leída por muchos
 de mis lectores habituales y menos, en verano.

"El astrónomo", grabado por André Dutertre, François Godefroy y Pierre Qudoin;

del volumen  "Descripción  de Egipto con ilustraciones de Egipto moderno", Paris 1817

(Description de l'Égypte, ou Recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l'expédition de l'armée française ) obra de los 167 "sabios", 
la delegación científica  que   acompañó a Napoleón en la Expedición; 
 en total contribuyeron unos 2000 aristas y científicos,  incluidos 400 engrabadores.   
Consta de 23 Tomos,  que se publicaron  entre 1809 y  1829.
200 ejemplares en Edición de Lujo fue destinada a estadistas del mundo. 

Esta obra monumental incluye información sobre arqueología,
 geografía, topografía, botánica, zoología,  gentes y costumbres
 visto todo, desde luego, desde una perspectiva etnocentrista.

El Instituto de Egipto fue fundado en El Cairo por Napoleón en 1798 para  encargarse de llevar a cabo toda la investigación científica. Su primer Presidente fue Gaspard Monge y  Napoleón, el vice. El descubrimiento de la Piedra Rosetta fue fundamental. Como dije antes, Jean-François Champollion (1790-1832),  filólogo y egiptólogo francés  consiguió descifrar la escritura jeroglífica gracias principalmente al estudio de la piedra Rosetta  valiéndose  copias, ya que la piedra estaba en poder de los británicos, que la recibieron como parte del pago para repatriar las tropas francesas. El 17 de Diciembre de 2011 fue incendiado (ver aquí)  a causa de la Revuelta árabe comenzada el 25 de noviembre del mismo año en la que voluntarios entraron en el Edificio en llamas y salvaron de 30 a 40.000 items de los más de 200.000 que conformaban la colección reunida por Napoleón "y equipo". Uno de los  Emiratos árabes Unidos tomó a su cargo la financiación de las renovaciones. Pero lo perdido, perdido  para siempre está, tal como ha sucedido en Irak y Siria actuales,  por lo tanto, quede aquí constancia de mi inmensa  alegría y agradecimiento  por las piezas arqueológicas  preservadas y protegidas en los grandes museos de Europa como el British y el Louvre.

Directiva  firmada por Napoleón Bonaparte y fechada 31-1-1799

relativa a la nominación de los miembros del Divan (Consejo de Notables muslmanes) 

en El Cairo y en las provincias, así mismo con datos de asambleas.

Petición hecha a Bonaparte en árabe  concerniente a  la confiscación de caballos

 a los agricultores y molineros en El Cairo. 

En el documento, la petición está seguida  por una traducción al francés, 

comentarios de Napoleón y la respuesta del General Jacques-Zacharie Destaing.  Fechada 1- 2-1799

Anuncio en árabe informando a los residentes de El Cairo a cerca de
 la Celebración para marcar el fin de las renovaciones en los Nilo-metros
  (Estructuras para medir la claridad y nivel del agua del Nilo) y canales. 

En el reverso del papel, aparece  instrucciones del General Juan Bautista Kléber  

para imprimir 600 copias. Como en otras ocasiones, Napoleón utiliza una celebración local para glorificar su gobierno a los ojos de los locales. Fechada 18-8-1798

Carta del Oficial Pinault a una persona anónima

 describiendo la batalla, conquista y saqueo de Jaffa. 

El informa que "los soldados hicieron una carnicería horrible allí" 

y que "debido al pillaje, los habitantes fueron reducidos a mendigar".

 Fechada, 9-3-1799

Medalla en Bronce de Napoleón Bonaparte, 

hecha por Jean .Bertrand Andrieu, Francia, 1810.

Carta de Thomas Corbette -un rebelde irlandés y devoto protestante

 que se había unido a la Armada Francesa- a Paul Barras. 

 En la carta, Corbette propone establecer una armada judía 

bajo los auspicios de Francia que se establecería en Egipto, como etapa inicial 

a la fundación de un Estado Judío en Palestina. Fechada 2 -2-1799

(Una apelación similar fue hecha por Napoleón a los Judíos del Este 

y fue publicada en un periódico oficial francés durante el Sitio de Acre). 

Carta del General Dominique Martín Dupuy a su amigo Carlo,

 luego de que Dupuy fuera promovido a Gobernador de El Cairo

. En la carta Dupuy describe "la Batalla de las Pirámides" en la que Napoleón

 derrotó a la armada mameluca. Fechada 29-7-1798

Grabado por Dominique Vivant Denon  de la Batalla de Abukir (25-7-1799),

un miembro d ela delegación científica que acompañó a Bonaparte. 

A su regreso a Francia, Denon se convirtió en el Primer Director del Museo del Louvre. 

Esta es la Segunda batalla de Abukir, terrestre, que finalizó con la victoria francesa. 

Y fue la última intervención armada de Napoleón en persona en Egipto.

Copia de un manuscrito antiguo encontrado en una momia, 

grabado por  Dominique Vinat Denon, ilustración en Egipto  1799,

impresión, en Francia, 1802.

Uno de los  adelantos introducidos  por Napoleón en Egipto, fue el de  la Imprenta que Napoleón  consideraba fundamental como herramienta de propaganda. Como pensaba diseminar panfletos en árabe a la población local, puso especial énfasis en conseguir letras árabes que, eventualmente, encontró en el Vaticano, en Roma.  Por eso, llevó todo el equipamiento técnico y experto para tal fin. Además de los panfletos en árabe, en El Cairo, luego de haber sido instalada la imprenta, se imprimieron dos periódicos en francés: "Le courrier de L´Egypte" que proveía información sobre la campaña militar y "La Decade Egyptienne" en donde eran publicados los descubrimientos científicos y arqueológicos.  

Tabla conteniendo el alfabeto Koufi basado en manuscritos árabes del Nilo,  

hallados en la Isla de Rodas. 

Esta tabla aparece en uno de los volúmenes de "la Descripción de Egipto"

 que se refiere al Estado moderno.

 

Declaración de Cothiar, tipógrafo de la oficina de Imprenta de la Armada de Oriente, 

que fue firmada pro 15 más y que relata la pérdida de equipo técnico perteneciente a la Imprenta durante la retirada de las Fuerzas Francesas de Egipto. 

Fue escrita a bordo de la fragata "La Pallas", 10-8-1801

Carta del Ministerio de Tesoro a Jean Joseph Marcel, cabeza de la Imprenta Imperial en Paris, pidiendo informes a cerca de la venta de tipos de impresión en árabe y su re- adquisición después de la re captura de El Cairo, abril-mayo 1800. 

Carta de Max Caffarelli a Duboy-Laverne, Director de la Imprenta  de la República, 

implorándole que procediera a la producción de letras arábigas. París, 31-3-1798

Carta del General François- Étienne de Damas a miembros del Comité de Aprovisionamiento en Alejandría, siguiendo las órdenes del Comandante Supremo Gral Kléber, con el fin de obtener lugar para el equipo de la imprenta en el barco, antes de la evacuación de Egipto. Esta evacuación no se produjo. Fechada Cairo, 28-2-1800

Mapeo y cartografía francesas:  Geógrafos bajo las órdenes del Coronel Pierre Jacotin, durante la campaña de Napoleón, produjeron detalladas observaciones que reprodujeron en 47 mapas detallados utilizando métodos de mapeo moderno, fueron publicados en París en 1818.  Los lugares  en los  mapas eran  indicados en árabe y francés.

Mapa gral de Egipto.  Impreso en Paris., 1818

Carta de Bonaparte al General Jean- Andoche Junot. La carta contiene las órdenes de marcha dadas por Napoleón. También, las órdenes al cuerpo de  Ingenieros Oficiales para que tomen las medidas de las distancias  durante la marcha.Este era el método usual de los francesas para recolectar información topográfica.  El Cairo, 15-9-1799

Carta del General Alexander Berthier 

al Director de la Imprenta en París Jean Joseph Marcel

pidiéndole su participación´en las reuniones concernientes

 a la edición de los mapas de Egipto, incluyendo discusiones 

a cerca de nuevas formas de transliteración de letras árabes

 para las cuales no existía paralelo en francés. 

Estas reuniones tuvieron lugar después del regreso de Egipto.

París, 22-12-1802

Carta del General Alexander Berthier al Prefecto de la Marina de Toulon 

a cerca de los arreglos por parte del Ingeniero y Geógrafo Pierre Jacotin 

y su Expedición en Egipto. Después de llegar a Egipto, Jacotin estuvo a cargo de la Topografía y el mapeo de Egipto y Palestina.

 Esta información sirvió como base a los mapas impresos de la región.

París, 28-2-1801

Mapa de Jacotin Nro 44 del área de Jaffa y Jerusalén. 

Impreso, París 1818

 Borradores de dos cartas de felicitaciones  del General  Kleber ,

 una para Conté -cabeza del Taller Mecánico- 

y la otra para Champy -a cargo de la producción de pólvora-

Con la pérdida de la Batalla Naval de Abukir el 1-8-1798, 

la Delegación Científica perdió casi todo su equipamiento. 

Gracias a  su talento excepcional Conté tuvo éxito presentando soluciones alternativas,

 las cuales permitieron ala delegación continuar con sus actividades. 

Egipto, 1798 

Carta del General  Dugua al General en Jefe Bonaparte reportando el brote de peste 

en su División.  En un apéndice firmado por Napoleón, este pide más información 

al Médico en Jefe René-Nicolas Dufriche Desgenettes. 

La peste bubónica se cobró miles de víctimas dentro de la armada francesa.

 Damietta, 3-11 de Enero, 1799

Carta del General Británico Hutchinson al Comandante Supremo General  Menou

concerniente  al manejo de los artefactos arqueológicos, 

particularmente  "la Piedra Rosetta".  Precondición británica (ergo precio pagado por los franceses) para la repatriación de las tropas francesas en barcos de la Flota británica.

Alejandría, 5-9-1801

Dos medallas: una del matemático en inventor de la geometría descriptiva Gaspard Monge por André Vauthier Galle, y la otra de Claude Louis Berthollet, físico y químico y uno de los padres fundadores de la química moderna  por Eugene André Oudiné. 

El matemático y el químico encabezaron la delegación científica
 y eran cercanos a Napoleón. Francia, circa 1850

Copia de la lista de miembros de la Delegación de la Comisión de Ciencias y Arte ,

todos académicos en el Instituto de Egipto. El documento incluye también una lista completa de las Fuerzas Francesas y el equipamiento desplegado durante la Campaña de Egipto. 

La lista original fue preparada en la víspera de la partida de Toulon el 17- 5-1798.

París, 11-5-1826

Grabado por Dominique Vivant Denon de la Esfinge 

a la entrada  de la Gran Pirámide de Menfis.

 Ilustración en Egipto, 1799. Impresión en Francia, 1802

Parte de la Exposición:   "Napoleón estuvo aquí"   1798-1801,  

con más de mil documentos en  la Biblioteca Nacional de Israel, en Jerusalén.

Nota: las  fotos las tomé yo con mi móvil y muy mala iluminación.


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Cinco años después del fin de la Campaña Napoleónica en Egipto y alrededores, en 1806,

 F. R.  de Chateaubriand  realizaría su "Itinerario de Paris a Jerusalén" 

sobre el cual escribí esta entrada. 

Itinerario de ida y vuelta de F.R. de Chateaubriand, 1806

Hacerse a la mar - 8: Napoléon estuvo aquí (o su campaña de Egipto y alrededores) y la piedra Rosetta - (3)

Primera parte aquí

Segunda parte aquí 

Bonaparte en Egipto por Jean Léon Gerome, 1863

(Montar en camello es muy difícil y cuando se empacan, se empacan más que una mula)

¿Habrá hecho Napoleón un curso acelerado de verano?

Mientras que Napoleón hacía de las suyas en la expedición para encontrar  el viejo  canal de los faraones, los otomanos -turcos de pura cepa- de Constantinopla (actual Estambul) recibieron noticias de la destrucción de la flota francesa en Abukir y creyeron  ilusamente  que esto significaba el fin de Bonaparte y su expedición, ahora atrapados en Egipto;  por lo que  el sultán Selim III decidió  atacar a  Francia en Enero de 1799,  enviando para tal fin dos ejércitos a Egipto. Uno al mando del Pasha Al-  Jazar -un bosnio apodado "el Sanguinario"- desde Damasco con 10.000 hombres  y el segundo, al mando del Pashá Mustafá, desde la isla de Rodas, con 8.000 hs a los que  se unirían más destacamentos de otras regiones del Imperio Otomano. El astuto de Napoleón,  previendo una pronta ofensiva otomana al  enterarse de que ellos habían atacado Al Arish (sobre el Mediterráneo, en el Norte del Desierto del Sinaí, actual Egipto) decidió -después de que sus neuronas bailaran una polca aragonesa y su estómago pateara ácidamente en las cuatro direcciones- que su mejor defensa era atacarlos  en Siria, así que  con trece mil hombres, unos cuantos de sus mejores generales y hasta como 86 camellos, no sé cuantos cañones y toda la caballería que pudo reunir   los  machacó -antes de que llegaran los refuerzos-,  a pesar de  que los turcos en número, eran  muchos más. 

Expedición Egipcia, por Léon Coignet , S. XIX

Después de marchar 97 kilómetros a través del desierto el ejército llegó a Gaza (Palestina), donde descansó por dos días, y luego se trasladó  hacia el Norte a Jaffa ( pegada a Tel Aviv, actual Israel). Esta ciudad estaba rodeada de altos muros flanqueados por torres. El pasha Al-Jezzar había confiado su defensa a las tropas de élite con la artillería  manejada  por 1.200 artilleros otomanos. Esta  ciudad era una de las vías hacia Siria, su puerto podía ser utilizado por la flota,  y gran parte del éxito de la expedición napoleónica dependía de su caída, por lo que, siendo esencial su captura,  El "petardo galo de corsas entrañas"   la sitió del 3 al 7 de marzo de 1799, ¡ñam, ñam!.  Cuando Bonaparte envió un turco que consiguió por ahí  al comandante de la ciudad para exigir su rendición, ¡el comandante Al-Jezzar lo decapitó! -a pesar de la neutralidad del enviado- y además, ordenó un ataque que fue rechazado con fiereza;  en la tarde de ese mismo día las balas de cañón de los sitiadores galos  hicieron que una de las torres de la fortaleza se derrumbara. A pesar de la desesperada resistencia de los defensores árabes y otomanos, Jaffa cayó. Dos días y dos noches de carnicería fueron suficientes para calmar la furia de los soldados franceses, 4.500 prisioneros fueron fusilados o decapitados por un verdugo capturado en Egipto (eso dicen). Esta ejecución vengativa  tuvo sus  apologistas, que escribieron que Napoleón no podía permitirse tener un número tan grande de prisioneros ni dejarles escapar para unirse a las filas de Al- Jezzar.

Napoleón "visitando" a los soldados franceses apestados

 en Jaffa por Antoine Jean Gros, 1804

(Nótese como Napoleón "los toca"  de manera cariñosa y salvífica.

Los toca, oca, oca, y tiro porque me toca ;-) )

Monte Tabor (actual Israel, cerca de Nazaret) aquí la batalla,
 pintada por Luis F.  Le Jeune, 1804

 En la batalla del Monte Tabor  el 16 de abril de 1799, se enfrentaron el Ejército francés de Oriente al mando del general Jean-Baptiste Kléber y un numeroso Ejército de otomanos al mando del  Bajá Ajmed, gobernador de Damasco (Actual Siria). A principios de 1799, mientras Napoleón  continuaba con  el sitio de Acre -al que me referiré más adelante-  el general Kléber llega al Monte Tabor (del hebreo trad. Monte Ombligo) y al realizar un reconocimiento de la zona, fue atacado por las fuerzas del militar otomano Ajmed, así  que Kléber   organizó su defensa con tan solo mil quinientos hombres, formados en cuadros de infantería,   logrando repeler al enemigo durante unas ocho horas. El general Junot al tener noticias del ataque, acudió en ayuda de Kléber, abandonando Nazaret (Actual Israel), que había sido ya ocupada por los franceses. Pero su ayuda de poco sirvió, puesto que ambos contingentes sumaban dos mil hombres frente a veinticinco mil árabes y otomanos. Cuando estaban a punto de quedarse sin municiones,  llega Napoleón  como un trombo desde Acre con dos mil quinientos hombres y dos cañones  de refuerzo, sorprendiendo por completo a los turcos que huyen despavoridos.  Los franceses solo tuvieron  trescientos muertos y sesenta heridos  en esta ocasión; desconozco la cantidad de bajas árabe-otomanas pero fueron con toda seguridad muchas más.

 

Acre, (actual Israel) vista aérea

En Europa Los Austríacos y Rusos estaban  armando la Segunda Coalición y se iban ensañar con una Francia debilitada por las luchas internas y Napoleón  mismo debía -para concretar sus planes de llegar a la India y sabotear a los Ingleses- tomar Acre (Israel actual,  antigua capital del Reino Cruzado de Jerusalén y aún antes,  capital romana en la región) y su ejército después de tanto guerrear, soportar los calores del desierto, la falta de agua y de víveres, la  malaria y la peste bubónica;  estaba agotado y diezmado. En el Mar, una flota otomana se iba acercando. Bonaparte, con urgencia, ordenó  varios ataques consecutivos, pero  la fortaleza de Acre  se mantenía impertérrita e inexpugnable, soportando heroicamente  todos los ataques. Después de 62 días de asedio, Napoleón se convenció de que era imposible seguir adelante con su ¿descabellado? plan y decidió  regresar de inmediato a Egipto con sus tropas.

Lo hicieron, se retiraron rápido,   de noche y lo más calladitos posibles, hasta los caballos enmudecieron.  Después de 4 meses de ausencia, entró Bonaparte  en El Cairo  -en dónde circulaban rumores expandidos por británicos y los otomanos de que el General había muerto por el Norte-  con lo que quedaba de su ejército de manera triunfal, incluidas palmas, estandartes y artillería tomada,  proclamando: "Está de vuelta en El Cairo, el  Bien Guardado Jefe del ejército francés, General Bonaparte, que ama la religión de Mahoma.  Está de nuevo agradeciendo a Dios por los favores que le ha dado. Ha entrado en El Cairo por la puerta de la Victoria. Este día es un gran día (...)".

Batalla  terrestre de Abukir, 25 de Julio 1779

(Ayer se cumplieron justo 218 años)

por Antoine-Jean Gros, 1806

Pero el tiempo se le agotaba a Bonaparte y lo sabía. 

¡En Francia ardía la cosa! Y en Egipto estaba bloqueado, comprobado ya que no podía seguir avanzando al Norte -después del desastre de Acre- sintiéndose pues, atrapado y sin posibilidad de retirada, ordenó Napoleón el reagrupamiento de todas las fuerzas francesas  y el consecutivo ataque a Abukir por tierra, como regalo de despedida. Poco antes, 15.000 otomanos habían desembarcado a las órdenes del Pashá Mustafa.  El general estrella de esta batalla fue Murat; 10.000  otomanos y árabes perdieron la vida en la contienda. La victoria francesa fue aplastante y ésta fue última acción bélica de Napoleón, en persona,  en Egipto. 

Napoleón sentía en sus entrañas el llamado de Francia ¡algo muy gordo se estaba cociendo en el continente! y por Francia, que estaba en peligro y perdiendo territorios, él debía estar allá y revolver el caldero. El y sólo él podía salvar a Francia.

Por eso,  preparó  su regreso;  secreto que compartió con un pequeño número de amigos cuya discreción y lealtad le eran bien conocidas. Salió sigilosamente   de El Cairo en agosto de 1799 con el pretexto de realizar un viaje en el Delta del Nilo,  acompañado por los eruditos Monge y Berthollet, el pintor Denon y los generales Berthier, Murat, Lannes y Marmont. 

El 23 de agosto de 1799, una proclama informó al Ejército francés que Bonaparte había transferido sus poderes como Comandante  Supremo al general Kléber. Esta noticia   cayó muy mal a los soldados enojados con Bonaparte y con  el gobierno francés -que ya venia tecleando y mal- por dejarlos atrás;  indignación  que  en breve terminó, porque  las tropas confiaban en Kléber, que  además los convenció de que Bonaparte no había salido  de forma permanente  y que  pronto volvería con refuerzos de Francia. 

Al caer la noche, la fragata Muiron amarró  junto a la orilla, con otros tres navíos escoltándola. Napoleón y escolta,  abordaron la nave silenciosamente y zarparon.  En el viaje de 41 días de regreso,  no encontraron un solo barco enemigo que los detuviera.

Ya en tierra firme, casi,  casi corriendo,  juntó tropas  Napoleón y a Marengo, en el Piamonte Italiano, fue a luchar el 14 de Junio de 1800. ¡Por Francia!  ¡Vive la France!  ¡Por Francia! contra Austria que hubo de retirarse con el rabo entre las patas. ¡Marengo! ¡Marengo! y después, señores......... ¡la gloria Imperial!.........(hasta Rusia, claro).

Monumento a los soldados de Napoleón,

 Monasterio  Stella Maris, Haifa (actual Israel)

Al General Kléber  dejó Napoleón en Egipto como Comandante Supremo con la orden de  Napoleón de que resistiera hasta enero de 1800 y que si no le llegaban refuerzos, municiones ni víveres  de la Metrópoli,  se rindiera. Kléber fielmente aguantó, pactando la rendición con los otomanos en El Arish el 24 de Enero de 1800; todavía en Heliópolis venció más tarde  a un contingente mameluco.  Incluso, alcanzó a iniciar conversaciones con el Gral Smith para la repatriación  de las tropas. Una de las principales  avenidas de París,  que salen del Arco de Triunfo, en el 16me arrondissement, lleva su nombre y su recuerdo.

General Kléber, porJean-Urbain Guérin, 1798 

Nationalmuseum, Stockholm

Cuando Kléber fue  acuchillado mortalmente por un  estudiante de teología sirio  en El Cairo,  después de torturar y matar al asesino,  el Gral Menou asumió el mando supremo e intentó hacer de Egipto un protectorado, pero  hubo de capitular ante los Ingleses  al caer  primero Alejandría y luego, El Cairo.    En Junio de 1801  pactó Menou con el Gral Británico John Hely Hutchinson que  el ejército francés fuera repatriado en  naves inglesas a cambio del tesoro arqueológico egipcio excavado por Francia que aún les quedaba por llevarse, incluida la Piedra Rosetta, y es así como mucho de él fue a parar al  Museo Británico.

El 25 de Junio de 1802  se firmó El Tratado de París que puso en papel el fin de las hostilidades de Francia para con el Imperio Otomano, re-asegurando Egipto -definitivamente des-mamelucado- para los Otomanos.

En la cuarta y última entrada sobre Napoleón el miércoles que viene  les mostraré el material que fotografié en la Exposición "Napoleón estuvo aquí",  en la Biblioteca Nacional de Israel en  Jerusalén, razón de esta serie  napoleónica. 

Fuentes:

French Campain in Egypt and Syria 

 Memoires  de Miot, comisario adjunto de la guerra en Egipto

Memoires de  Bourienne, diplomático y secretario de Napoleón  en Egipto

 Imágenes:  de la Red.

Hacerse a la mar - 8: Napoléon estuvo aquí (o su campaña de Egipto y alrededores) y la piedra Rosetta - (1)

Napoleón Bonaparte, 28 años,  vencedor de Italia  y recientemente nombrado representante del flamante Directorio surgido de las brasas de la Revolución Francesa, llega al puerto Toulon en el Sur de Francia   el 9 de Mayo de 1798 (mes Floréal del Calendario Francés Republicano) y se aloja en el Hotel Marina. Diez días después a bordo del Oriente con sus mejores generales, 38.000 soldados, un contingente de científicos,  13 navíos de  línea, 14 fragatas y 400 buques de transporte, zarpa a la conquista de Egipto y Siria con la  gloriosa idea  de llegar hasta la India y bloquear el aprovisionamiento que Gran Bretaña recogía de su Colonia y así debilitar su evidente y a todas luces molestísimo poderío  en el Mediterráneo.  Napoleón logra evadir astutamente  a los ingleses; el almirante Nelson, estando muy cerca,   lo perdió por poco y por ello, presa  de  más feroz de las angustias, se comió las uñas hasta la altura de los codos y maldijo a viva voz tamaña  mala suerte  mientras le daba al zapateo con furia en la cubierta de su nave.

Testigo y trofeo  de las  victorias napoleónicas recientes, la bandera del ejército de Italia  con el reverso bordado enumerándolas,  flameaba en el salón  del Directorio, allá en Francia. El Directorio, envidioso y temeroso de la  creciente popularidad  de Napoleón,  a pesar de lo costosa que era, había aprobado prestamente la Campaña a Egipto  para alejar a Napoleón del centro del Poder. Bueno, eso creyeron, los ilusos; ni imaginar podían  lo que les iba a caer dentro de poco.

A bordo de su nave rumbo a  Malta, muy cerca de Sicilia ya,  Napoleón se pasea nervioso, oteando el horizonte, sumido en sus cavilaciones: "No puedo  estar mirando a Italia sin que la  emoción me embargue, ¡Oriente está al alcance de mi mano, voy a él!". Sus acelerados y angurrientos pensamientos son abruptamente  interrumpidos   por una inoportuna pregunta del General Kléber, "¡Todo a su tiempo, general, todo se andará, no se preocupe que tras las huellas de Alejandro Magno, navegamos!", le responde impaciente Napoleón.  Muy cerca suyo, un grupo de "los sabios" discute acaloradamente sobre lo que hallarán en Egipto a propósito de una pregunta audaz que Napoleón les había hecho  la tarde anterior. Las aguas están tranquilas y los vientos,  favorables hinchan las velas.

En Malta, el vigía avista la flota.....  ¡¡francesa!!: "¿pero no era que  patrullaban los mares los Ingleses?  ¿Cómo era esto posible?",  piensa el susodicho con creciente desasosiego y  manda aviso urgente al  Gran Maestre nro 71  Ferdinand von Hompesch zu Bolheim. Desde el buque insignia de la escuadra francesa, el L'Orient, Bonaparte pide permiso a las autoridades de La Valeta, capital de la isla,  para atracar sus buques en el puerto y repostar agua. El Gran Maestre -que imagina las malas  intenciones del que quiere ser su huésped- convoca un Consejo de Guerra y llama a todos los caballeros a las armas, que acuden prestos a guarnecer los muros de la capital; permite  que sólo se vayan acercando de a dos buques; no conforme Napoleón  con ese arreglo tan desarreglado  toma la isla de un zarpazo, ergo la invade, "¡ñam, ñam! ¡Boccone di Cardinale!".  El 10 de junio, los infantes franceses desembarcan pues  en la islita de Gozo, de 67 km2, -con gran tristeza gimieron  sus habitantes que nada pudieron hacer para evitarlo- y 6km más al SE en Marsaxlokk en la Isla de Malta,  bello puerto de pescadores, desembarca Napoleón ocupando rápidamente la isla, excepto La Valeta, dónde residía y escondíase el Gran Maestre de la Orden que al sólo nombre de Napoleón, se mea en los pantalones.   Al mismo tiempo que Napoleón les pedía la rendición, el ejército  francés saqueba todas las riquezas que la Orden San Juan de Jerusalén, también llamada de Malta,  aún conservaba.    

Napoleón  abolió la esclavitud, liberó a los presos musulmanes y dejó una guarnición de unos 3.500 soldados al mando del General   No-me-acuerdo-cual y se llevó 600 locales  de nacionalidad  francesa que dicho sea de paso, no quisieron defender la Isla cuando el francés atacó, alegando conflicto de lealtades.    Los ingleses mantuvieron un bloqueo de dos años, y al final, muy al final,  los galos se rindieron, pero  la Orden ya había sido expulsada  y  buscado refugio   bajo las generosas alas del Zar Pablo  I de Rusia a quien a pesar de ser ortodoxo y casado, nombraron protector y Gran Maestre de la Orden; eso porque al que lo había  sido hasta el momento,  le dio un soponcio y quedó frito.

A si pues, Bonaparte de un plumazo, terminó con los 268 años de gobierno de la Orden en Malta que ya venia en franco declive desde el mal gobierno del nro 68 Don Manuel Pinto da Fonseca, el portugués,  y su sucesor,  el Nro 69 Don Francisco Jimenez de Tejada,  de pura cepa  española, altamente impopular, con revuelta de sacerdotes y monjes en sus haberes.

Continúa  aquí con la Campaña a Egipto propiamente dicha

Más allá de las fronteras; ayuda humanitaria

Queridos amigos, hoy les traigo  cinco ONG más  que no estaban presentes en la  Exposición sobre la que les conté en  estas cuatro entradas; son organizaciones que trabajan por el bien común sin ruidos, ni parafernalia, ni alharaca, pero cuyas acciones alcanzan un gran impacto pro-social, contribuyendo con su trabajo humanitario a que el mundo sea  un mejor lugar para vivir.

1- Beyond Our Borders, BOB, (Más allá de nuestras fronteras)

Esta es una ONG,  fundada  en EEUU y presidida por Bob Marvel, y tiene como directores a: Rich Bosman, Rob Wurm y Carol Beebe.  Es una organización cristiana cuyo objetivo es el de  proveer asistencia  física, emocional y espiritual a gente necesitada en poblados pobres de Sudáfrica  y otros países. Proveyendo primero los recursos para satisfacer necesidades inmediatas (como habilitación de centros comunitarios, escuelas, pozos de agua potable, etc)  y luego,  desarrollar programas que empoderen a las comunidades locales (Educación, liderazgo local, etc, etc)  El proyecto actual en el que está trabajando en cooperación con Cape Missions International, CMI,  se está realizando en el suburbio Sudafricano de Khayelitsha.

Khayelitsha es un  suburbio de Ciudad del Cabo, en  Sudáfrica con un 90% de población negra.   Es el municipio más grande y de mayor crecimiento en Sudáfrica; se  estableció como un "vertedero del apartheid" a mediados de los años 80 como parte de las "Leyes de agrupaciones  por áreas". En los últimos diez años la población ha aumentado de 400.000 hab.  a 2,4 millones hab., de los cuales el 50% tienen menos de 19 años de edad. La tasa de desempleo es del 73%, y el 70% vive en chozas. 89% de los hogares se consideran de inseguridad alimentaria de moderada a severa. La pobreza extrema, unida a una infraestructura comunitaria deficiente, conduce a inmensas tasas de criminalidad, pandillas, violencia, drogas y otros males sociales.    En esta ciudad hay mucha criminalidad, el intento de asesinato aumentó cerca del 30% en 2012/13. La policía de Khayelitsha dice que lidia con un promedio de cuatro asesinatos cada fin de semana. Durante los ejercicios 2011/12 y 2012/13, los crímenes "policiales", como los robos comunes y agravados, aumentaron en un 50% en el área mayor de Khayelitsha.

 Condiciones de vida en Khayelitsha:

 VIVIENDA - Las condiciones de las chozas son lamentables; En su mayoría de madera y chapa. Se construyen muy juntas, por lo que los incendios son un problema constante y puede propagarse rápidamente.

SANEAMIENTO -  unidades sanitarias de aseo sólo alcanzan a una pequeña parte de la población. A menudo se producen fugas en el sistema que en su mayoría sólo se eliminan en un plazo de 2 semanas, causando desbordamientos constantes en las calles. El saneamiento deficiente, como sabemos,  puede llevar a la propagación de enfermedades.

AGUA / ALIMENTOS - Más de la mitad de las viviendas se quedan sin agua. Una de cada 3 personas tiene que caminar 200 metros o más,  sólo para acceder al agua. La comida se vende entre las chozas; sin refrigeración y constantemente expuesta a las moscas;  la carne descansa sobre mesas desnudas bajo el sol abrasador .

INFRAESTRUCTURA - Los servicios son deficientes y el transporte público es limitado. La falta de electricidad lleva a la extensión ilegal de los circuitos eléctricos existentes y puede ser peligrosa.

 HACINAMIENTO- El asentamiento tiene una alta densidad de población y los recursos no son suficientes para apoyar a la creciente población. Esto, junto con la falta de seguridad, proporciona condiciones perfectas para robos y otros actos violentos.

 EMPLEO - Los empleos son escasos. 

El Proyecto: En el año previo a la Maratón de Camaradas de 2015, Bob -uno de sus miembros-  entrenó y recaudo fondos  para cada uno de los 56 kilómetros que cubriría el 31 de mayo de 2015. El objetivo inicial era recaudar $ 2,000 por milla, sumando $ 112,000. La cantidad real recaudada  fue de  $ 130.000.

Con  los  fondos recaudados y en sociedad   con   2- Cape Missions International (fundada en 2004) construyen como primera medida:  un Centro Comunitario en el corazón de Khayelitsha. Este centro albergará una iglesia, clínica, preescolar y centro de alimentación. La supervisión del centro estará bajo el liderazgo del pastor Victor Valayshia y su equipo. En segunda medida, focalizan su atención a los planes de educación y formación de líderes comunitarios locales.  

3- Children beyond our Borders, CHBOB, (Niños más allá de nuestras fronteras)   

Esta es una ONG creada en 2003 por colombianos en la Universidad  de Florida, EEUU. fue fundada por Angelica Suarez, Luis Felipe Garcia, Oscar Trujillo y  Liliana Bustamante.  Su objetivo es luchar contra las injusticias sociales inicialmente en Colombia, ahora más allá  de las fronteras también. Este cambio a un enfoque global ha dado lugar a un mayor compromiso con los niños a quienes esta Organización sirve  desde el inicio. Actualmente  de entre  los programas que desarrolla esta ONG se encuentra: Bound for Peace (amarrados por o para  la paz ).

Bound for Peace (Amarrados  por o para la Paz) es un programa de viajes de  asistencia humanitaria  que envía voluntarios para desarrollar talleres para jóvenes en América Latina. Estos talleres son   interactivos y educativos  y por supuesto,  relacionados con las necesidades de la comunidad particular a la que van dirigidos; proveyendo apoyo social y emocional a los niños con quienes trabajan;  siempre  teniendo en cuenta la  inclusión  social y el fortalecimiento de  los valores democráticos.

Durante la semana, los voluntarios  efectúan un trabajo duro, efectúan una profunda reflexión crítica y desarrollan habilidades de comunicación efectivas para facilitar los  talleres con los niños. Los fines de semana los voluntarios  son expuestos a la cultura del país a través de excursiones y diferentes festivales durante su estancia. Más de cien voluntarios han viajado con ChBOB en el pasado.  

 

4- Just Beyond Our Borders,   JBOB, (Justo más allá de nuestras fronteras)

Preparando  suministros  de ayuda humanitaria de Israel a Siria
 por JBOB, foto por Ido Perez

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Esta es una ONG israelí  fundada por Shivi Froman -el hijo del conocido activista por la paz Rabí Menachem Froman y  su  misión desde 2011  hasta la actualidad es brindar ayuda humanitaria a  la población siria, especialmente a los niños,  que está devastada  por la cruenta Guerra Civil desde hace 7 años. Durante diciembre de 2016, el grupo montó una campaña de recaudación de fondos, recaudando más de 2 millones de NIS (más de $ 550,000) en tres diferentes plataformas en línea. Con estas donaciones, que provenían de cientos de israelíes, compraron equipo, dispositivos médicos y medicamentos.

5- Israel Flying Aid - IFA (Ayuda humanitaria aérea de Israel)  ONG fundada en 2005,  que colabora con JBOB,   envía  por vía  aérea los suministros  destinados a Siria en guerra civil desde hace 7 años;   también ha  actuado en Nepal, a  raíz del terremoto que azoló el país en 2005;  en Georgia, conflicto armado con Rusia:  (Alimentos cocinados y secos),  Myanmar (Burma), Ciclón  Nargis (Suministros básicos, comidas cocinadas); Huracán Katrina, Nueva Orleans,   Louisiana, EEUU (actividades de búsqueda y rescate)  Sri Lanca, Tsunami (Nutrición,  sustitutos de leche materna; Medicina: tratamiento primario; Tratamiento Post. traumático)   Eritrea, hambre  (alimentos) etc. etc.

 IFA  es una organización no gubernamental, sin fines de lucro, basada en voluntarios. La organización entrega ayuda para salvar vidas a comunidades golpeadas por desastres naturales y/o conflictos humanos. IFA opera en lugares donde los regímenes locales impiden la entrada de organizaciones humanitarias internacionales, centrándose en países que carecen de relaciones diplomáticas con Israel.

 
Sus  áreas de asistencia humanitaria  son:

1. Centros de alimentación masiva
2. Equipos de búsqueda y rescate
3. Ayuda médica de emergencia
4. Traumatismo emocional

En los nombres de las ONGs están enlazadas sus páginas oficiales   con los datos  para ampliación  de información, contacto  y/o hacer aportaciones de cualquier tipo.

Nota: fotos  e imágenes de la red.