Como saben mis lectores, me gusta recordar mujeres intrépidas, decididas, valientes, que descollaron de una forma o de otra, para bien o para mal, rompiendo los cánones patriarcales de sumisión que la sociedad les había impuesto. Antes les hablé de dos mujeres exploradoras:
Gertrude Bell, apodada
"la Reina del Desierto" que entre otras cosas, fundó
el Museo Argueológico de Bagdad ¿recuerdan? y también les hablé de
Lady Hester Lucy Stanhope, apodada
"La reina Blanca de Palmira", nacida 92 años antes que Gertude Bell. Hoy, le hacemos los honores a
Ida Laura Pfeiffer nacida 21 años después de
Lady Hester, en Viena, Austria el 14 de Octubre de 1797. También en Viena y en Octubre, moriría 61 años después.
Este es uno de los libros que escribió, de cuando visitó Tierra Santa. cliqueando en la imagen se llega a él.
"Viaje de una mujer de Viena a la Tierra Santa", 2 vols, Viena,
1843.
Nada describe mejor el carácter de esta modesta, valiente y curiosa mujer que sus propias palabras de introducción a su libro: "El viaje de una mujer alrededor del mundo: de Viena a Brasil (en 1846), Chile, Tahiti, China, Indostán, Persia y Asia Menor", posterior al de Jerusalèn (la trad. del inglés es mía).
"He sido llamada en muchos de los periódicos públicos como una "profesa turista" , pero... lamento decir que no ostento dicho título en su sentido habitual. Por una parte poseo poca sabiduría y nada de humor, como para convertir mis escritos en entretenidos y, por la otra, poco conocimiento para juzgar correctamente mis experiencias. El único don del que puedo alardear es el de narrar de forma simple las diferentes escenas en las cuales he jugado una parte y los diferentes objetos que he contemplado. Si alguna vez pronuncio una opinión lo hago puramente desde mi experiencia personal.
Muchos pensarán que hice un viaje por pura vanidad. Puedo sólo responder a ésto que quien así lo piense, viaje por si mismo para convencerse de que nada más que un deseo natural por viajar, sin un inagotable deseo por adquirir conocimientos más allá de los límites, jamás podría ser posible que una persona superara las dificultades, las privaciones y los peligros a los que me he visto expuesta.
De la misma manera que un artista siente un invencible deseo por pintar y el poeta da curso a sus pensamientos , así me apuré afuera a descubrir el mundo con un deseo frenético. En mi juventud soñaba con viajar, en mi vejez, me entretengo y disfruto reflejando mis experiencias"
Pero... ¿Qué sabemos de sus antecedentes vitales?
Como dije, nació en Viena, Austria, en Octubre de 1797, hija de un rico comerciante. De niña gusta del deporte y juegos de varones (y ropa de varón que era más cómoda) . Su primer viaje largo fue un viaje a Tierra Santa y Egipto, a sus cinco años de edad -junto con sus padres- y esta influencia la marcaría. Cuando tenía 9 años, murió su padre. La madre, entonces, aprovechó para obligarla a vestirse de mujer y a tomar lecciones de piano y bordado, tal como era esperado de una mujercita victoriana.
He que aquí que Napoleón I, Emperador de los franceses, conquistó Viena en 1809,
y algunas de las tropas francesas se alojaron en la casa familiar para
disgusto de Ida.
Ida contrajo nupcias (que no varicela) 1 de mayo de 1820, con el Dr. Mark Anton Pfeiffer, un abogado
en Lemberg, (ahora Lviv, Ucrania) que estaba muy bien relacionado con el gobierno austríaco en el cual tenía un cargo. El Dr Pfieiffer era
24 años mayor que ella y viudo con un hijo adulto (mejor estar bajo su tutela que la de la madre). El Dr. Pfeiffer hizo muchos enemigos al exponer a funcionarios
corruptos austriacos en Galitzia por lo que se vio obligado a renunciar a su puesto y le fue difícil conseguir trabajo después para mantener a la familia por lo que Ida tuvo que impartir clases de dibujo y
música. La
situación financiera de la familia mejoró sólo después de la muerte de
su madre en 1831 y con esta pequeña herencia, Ida Pfeiffer fue capaz de
contratar buenos maestros para sus dos hijos. Su marido murió 7 años más tarde en 1838 y sus hijos en algún momento volaron del nido.
¡Por fin la libertad!
En 1842 viajó a lo largo del río Danubio hasta el Mar Negro y Estambul. A partir de ahí continuó a Tierra Santa y Egipto antes de volver a casa a través de Italia, este fue su primer viaje para el que se preparó para todos los peligros posibles e incluso ante la posibilidad de perder la vida en esta empresa, dejó sus asuntos ordenados en casa e incluso, redactó su testamento. Fue escribiendo un diario de viaje, con el objeto de recordar todo, cada día al final de la jornada.
Su editor austríaco, que supo de su existencia a través de un amigo, quiso conocerla personalmente y quedó fascinado por ella, he aquí un fragmento del prólogo que él escribió para este libro y que nos da cuenta del carácter de esta increible mujer:
"Fue
en la casa de mi amigo Halm que oí por primera vez de esta mujer
extraordinaria, en un momento en que aún no había completado su viaje; y cada referencia subsiguiente a la señora Pfeiffer aumentó mi deseo de conocerla.En
modales y apariencia la encontré parecida a muchas otras mujeres
que se han distinguido por la fortaleza, la firmeza de alma y
magnanimidad y que en la vida privada es de lo más sencilla y espontánea;
el más modesto, y por consiguiente, también el más agradable de los
seres.Mi solicitud para leer el diario de nuestra autora fue concedido con un poco de timidez; y estoy dispuesto a afirmar que rara vez un libro me atrajo tan
irresistiblemente ya que atrajo mi mi
atención de principio a fin.
La
relación simple y sin adornos de los hechos, el candor, combinado con
un fuerte sentido de sonido, que aparecen a lo largo [de su diario], son como para avergonzar el
esfuerzo grandilocuente en pos de la originalidad de muchos autores
modernos. El esquema y la ejecución de los trabajos son completos y agradables; estricta
verdad resplandece en cada página, y nadie puede dudar que una mente
tan pura y noble debe ver las cosas desde un punto de vista correcto. Esta
circunstancia es suficiente en sí misma para elevar el libro por encima
de muchas descripciones de los viajes a la Tierra Santa, cuyos autores,
confiando en el hecho de que sus afirmaciones no podrían ser fácilmente
refutadas, se han entregado a su fantasía (...)
Después de muchos problemas tuve éxito en persuadir a la autora para permitirme la impresión de su diario."
Con el dinero de la Publicación de ese viaje, pudo emprender el siguiente y sí sucesivamente, después de cada circuito, publica su libro:
En
1845 se dispuso a Escandinavia e Islandia, que describe su gira en dos
volúmenes, y al año siguiente hace su viaje alrededor del mundo y vuelve a casa en 1848.
En 1851 inicia su segundo viaje alrededor del mundo y en 1856 regresa a Viena. Explora en esta ocasión Inglaterra, Sud África, El Archipiélago Malayo, Borneo, Sumatra, California, Oregón, Perú, Ecuador etc,
En 1857 explora Madagascar, donde en un primer momento
fue cordialmente recibida por la reina Ranavalona I.
Pero tuvo la mala fortuna de involucrarse, sin saberlo, en un complot para derrocar al
gobierno junto con algunos otros europeos, a saber, Jean Laborde y
Joseph- François Lambert en aparente colaboración con Rakoto, su hijo y príncipe heredero (el futuro rey Radama II). Al
enterarse del intento de golpe, la Reina ejecutó a los madagasqueños
implicados, y expulsó a los europeos del país en julio
de 1857.
Pfeiffer contrajo una enfermedad (probablemente la malaria)
durante su paso desde la capital de Madagascar Antananarivo al puerto costero de
salida de la que nunca se recuperó totalmente. Murió en Viena un año más tarde, en 1858, probablemente debido a complicaciones de malaria.
Ida Pfeiffer coleccionaba en sus viajes cuanto insecto, piedra y planta encontraba. Vendió luego los especímenes cuidadosamente documentados al Museo
de Historia Natural de Viena y al Museo de Historia Natural de Berlín.
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Nota: Las traducciones de los fragmentos las hice yo de
esta Edición traducida al inglés, lamentablemente no hablo alemán.
En próximas entradas sobre el viaje de Ida Pfeiffer a Tierra Santa, les ofreceré algunos fragmentos de este libro, porque es estupendo y quisiera compartirlo con Uds. ¿les parece?
