Se pueden apreciar en The Kings (Jorge III) Library que hoy forma parte de la Librería del British Museum. No son acuarelas y llegan a casi mil, que aún conservan toda su lozanía.
Son flores botánicamente perfectas en todos sus detalles
hechas con la técnica del decoupage
La palabra decoupage [dekupáy] proviene del francés "decouper", que significa cortar o recortar algo. Se cree que el origen del decoupage está en el arte de las tumbas de Siberia Oriental. Las tribus nómadas utilizaron fieltros recortados para decorar las tumbas de sus difuntos. De
Siberia, la práctica llegó a China, y en el Siglo XII se utilizaba
papel recortado para decorar linternas, ventanas, cajas y otros objetos.
En el siglo XVII, Italia, especialmente Venecia, se hallaba a la
vanguardia del comercio con el Lejano Oriente y se presume comúnmente
que a través de estos vínculos comerciales llegaron a Europa las decoraciones de papel cortado.
Mary Delany, por John Opie, 1782
Mary nació en Coulston, Condado de Wiltshire, Gran Bretaña, hija del Coronel Bernard Granville y de Mary Westcombe, segunda de cuatro hermanos. Cuando era niña sus padres con sus hijos se trasladaron a Londres. Fue al colegio y pronto sus padres la enviaron a vivir con una tía que no tenía hijos (como para balancear las cosas, es que había que ser generosos con el prójimo). La idea era la de que fuera una Lady in Wanting de la Reina, pero como su majestad tuvo la inoportuna desgracia de estirar la pata, esos planes se vieron frustrados así que a la edad de 16 años la obligaron a casarse con un viejo de 60!!! y fue infeliz hasta que enviudó, quedando sin un peñique porque el viejo no pensó en escribir testamento y por lo menos, dejarla protegida. Así que Mary comenzó a vivir de prestado en casa de amigos y familia, y una de sus amigas que la recibió fue la Duquesa de Portland, propietaria del vaso de Portland del que hablé en esta entrada. Su viudedad, además de quitarse al viejo de encima, socialmente le proporcionaba la ventaja de que podía moverse libremente, sin marido ni padre que la controlara; entonces comenzó a hacer aquello que le gustaba -como la jardinería- y a aprender todo lo que le interesaba sobre botánica, interés que compartía con la duquesa. Fue justamente en la mansión Bulstrode, en Buckinghamshire, propiedad de la duquesa de Portland que Mary conoció a importantes botanistas como Joseph Banks y Daniel Solander.
Estando de visita en Irlanda, Mary conoce al pastor Dr en teología Patrick Delany (1686-1768), dean de Down, que aún estaba casado, después de enviudar éste, se enamoran, casan y viven juntos y felices hasta la muerte del reverendo al que Mary lloró amargamente; compartían, entre otras cosas, el interés por la botánica. Al enviudar a los 70 años, comienza Mary, para sortear la tristeza del duelo, su desarrollo artístico en el arte del decoupage y lo seguirá haciendo hasta que, cuando su visión disminuye, lo deja llegando casi a los 80.
Pulsar aqui para ver más de sus trabajos en la Biblioteca on- line del British Museum
