Este jueves, un relato: "Trampas, engaños e impostores" Grandes estafadores, el hombre que vendió la Torre Eiffel dos veces

 

Convocatoria  de Mónica desde su blog "Neogémenis" en dónde podrán leerse más relatos.

Nació en Bohemia,  parte del Imperio Austro Húngaro (actual República Checa),  el 4 de enero de 1890 y no las tenía todas consigo. Era muy inteligente, de gustos refinados y hablaba varios idiomas, pero no venía de una familia noble y adinerada.  A los 19 años, mientras tomaba un descanso de sus estudios en Paris, se inició en el juego. Y ese gusto por ganar dinero fácil hizo que se dedicara a presentarse como el "Conde Lustig" y realizara estafas de diverso monto y contenido en los Trasatlánticos  entre Europa y Estados Unidos, como la de conseguir inversionistas para una obra en Brodway inexistente, e incluso llegó a  estafar a un Banco en Nueva York, y así siguió hasta que los viajes transoceánicos fueron cancelados al estallar la Primera Guerra Mundial. 

 

Lustig  se vio  compelido por las terribles circunstancias bélicas a buscarse otro escenario para continuar con sus hasta ahora impunes fechorías.  En 1925 viajó a Paris. Una mañana cuando estaba desayunado en una lúgubre Cafetería de barrio que apestaba a alcohol y tabaco,  cayó en sus manos un periódico en el que leyó un artículo sobre lo mucho que le costaba al Ayuntamiento de París mantener la Torre Eiffel, que, entre otras cosas se estaba oxidando, y la nota  dejaba entrever que parte de la opinión pública estaría a favor de su remoción.  Su interés e inspiración se despertaron como por arte de magia,   acto seguido comenzó sin dilación alguna a urdir un elaborado plan que incluía contratar a un falsificador de papelería gubernamental. 

Identificándose como Director Adjunto del Ministerio de Correos y Telégrafos, Lustig invitó  en un Hotel caro a un grupo de comerciantes de Chatarra  a una reunión secreta. En ella, Lustig reveló que  había escogido sus nombres por ser empresarios honestos y de entre ellos seleccionaría a aquel que recibiría la propiedad de la estructura que, como bien debían saber, no encajaba  para nada entre los edificios  góticos de la Zona o el Arco de Triunfo. Mientras, Victor Lustig los iba observando  para elegir  al eslabón más débil como  víctima de su estafa;  lo halló en André Poisson, un empresario inseguro que deseaba mucho ascender en los círculos empresariales parisinos,  calculando además que éste  no diría nada de lo que estaba a punto de sucederle, lo convenció de ser un  Funcionario corrupto que aceptaría un gran soborno para asegurarle la propiedad de la Torre Eiffel, con el que al recibirlo  Lustig se esfumó de Paris, escondiéndose en Austria.  Tal como lo supuso, este pobre estafado, presa de vergüenza suprema, nada dijo de la cuantiosa estafa.  Por lo que, pasado un tiempo prudencial, regresó Lustig muy campante a París para una segunda venta de la Torre Eiffel, sólo que esta vez fue denunciado a la Policía por lo que puso pies en polvorosa rumbo a  Estados Unidos. 

En EEUU se dedicó estafar con una máquina  de imprimir dinero inventada por él, incluso se asoció con otros delincuentes para realizar estafas a gran escala,  inyectando miles y  miles de dólares falsos  durante cinco años en la economía norteamericana y todo iba de maravilla, hasta que una novia celosa lo denunció a los agentes federales  por lo que  a Lustig se le acabó la buena vida.  

El 10 de Mayo de 1935, Victor Lustig fue acusado de Falsificación y condenado a 15 años en la prisión de Alcatraz, pero justo antes del juicio trató de evadirse y fue recapturado, por lo que le alargaron 5 años más la sentencia.  Sin embargo, no la cumplió toda, el  9 de marzo de 1947 Lustig contrajo neumonía y murió dos días después en el Centro Médico para Prisioneros Federales en Springfield, Missouri, EEUU,  a los 57 años de edad.

 

 Fuentes:

 

 King, Gilbert (22 August 2012). "The Smoothest Con Man That Ever Lived". Smithsonian Magazine.

 Johnson, James F.; Miller, Floyd (1961). The Man Who Sold the Eiffel Tower. Doubleday & Company Inc

Grandes estafadores previos en   De amores y relaciones:

 

Eugenio F. Vidocq (Fr, 1775-1857) Ladrón, prófugo, espadachin, mujeriego, Jefe de Policía y detective privado.

 

 Filek (1889-1952) El estafador que engañó a Francisco Franco.