La producción cerámica como expresión de una Cultura (3): La Cultura Griega, ritos funerarios de la época geométrica (c:a 900 -700 a EC)

La producción cerámica es un componente muy importante en el estudio de las Culturas del pasado por dos motivos: su preservación a lo largo del tiempo y su abundancia en los yacimientos arqueológicos de residencias, tumbas y templos. Podemos decir con seguridad que la cerámica, en virtud de estos atributos, se convierte en evidencia válida -aunque, por supuesto,  no la única- para aproximarse a la historia cultural y explorar una determinada conducta social ya que nos brinda mucha información por ejemplo: sobre la promoción gubernamental de mensajes ideológicos, políticos y económicos, sobre las  características artísticas y tecnológicas, sobre cuales eran sus creencias religiosas y rituales,  sus usos y costumbres, etc. como por ejemplo esta:

jarra griega del geométrico tardío, alojada en el Bristih Museum, nos muestra una escena funeraria, fabricada en Atenas, datado alr de 720-700 aEC. Si prestamos atención a los detalles, vemos en el centro al muerto acostado bajo un sudario y a su izquierda y derecha una hilera de mujeres que se llevan las manos a la cabeza en señal ritual de duelo y esta introducción de figuras  es algo novedoso para la época, puesto  que hasta entonces todo era no-figurativo linear (proto geométrico y geométrico temprano).  El motivo del muerto se repite cuatro veces en esta vasija. Además, hay animales como la cabra que vemos bajo el ataúd.

Aquí a continuación  vemos otra vasija (Cráter)  de Atenas, dat 750-735  aEC, alojada en el Metropolitan Museum  de NY, con un motivo similar en el que además observamos a los  guerreros con escudos y carruajes en la franja inferior.

No sólo Atenas producía  este tipo de cerámica, también lo hacían otras ciudades-estado como Argos, Corinto,  Boeotia, las islas Cicládicas y otras ciudades-estado en la costa de Asia menor.

Es en esta época  que enraiza  la Grecia pre- clásica y clásica en la que se forman las ciudades estado, se establecen  las instituciones, también se produce el colonialismo de Asia menor;  es en esta época  que la religión  del estado cobra importancia y se crean grandes templos y santuarios para los dioses olímpicos y patronos de las ciudades-estado que señalan  el indiscutible auge  de la religión estatal y en las que se exaltará el culto a los muertos y el ideal del guerrero conquistador, tanto en la poesía épica (Homero) como  en el arte visual.

Prótesis,  Pintor Gela, S VI

Los griegos creían que en el momento de la muerte la psique, o espíritu de los muertos, dejaba el cuerpo como un poco de aliento o soplo de viento. El difunto era  preparado para el entierro según los rituales consagrados por el tiempo. Las fuentes literarias antiguas enfatizan la necesidad de un entierro apropiado y se refieren a la omisión de los ritos de entierro como un insulto a la dignidad humana (Ilíada, 23.71). Los familiares de los fallecidos, principalmente las mujeres, llevaban a cabo los elaborados rituales de entierro que habitualmente constaban  de tres partes: 

La prótesis (colocación del cuerpo), El ekfora (procesión fúnebre), y el entierro del cuerpo o su cremación. Después de haber sido  lavado y untado con aceite, el cadáver era vestido  y colocado en una cama alta dentro de la casa. Durante la prótesis, familiares y amigos acudían   a llorar y a rendir homenaje al difunto. La lamentación de los muertos aparece en el arte griego temprano desde el período geométrico (900-700 aEC).

Después de la prótesis, el difunto era llevado  al cementerio en una procesión, el ekfora, que se efectuaba generalmente antes del amanecer. Muy pocos objetos eran  colocados realmente en la tumba que se marcaba con un monumento y un stelai  (estela) de mármol para asegurarse de que el difunto no fuera olvidado,  perviviendo  en el recuerdo de los vivos. Por las representaciones en lekythoi  en el  blanco-suelo, sabemos que las mujeres de la Atenas clásica hacían visitas regulares a la tumba con las ofrendas que incluyeron pequeños pasteles y libaciones.

Cada monumento funerario tenía una base inscrita con un epitafio, a menudo en verso que conmemoraba a los muertos. Un relieve que representa una imagen generalizada del difunto a veces evocaba aspectos de la vida de la persona, con la adición de un siervo, posesiones, perro, etc. En los primeros relieves, es fácil identificar al muerto; sin embargo, durante el siglo IV aEC (Período Clásico), se agregaron cada vez más miembros de la familia a las escenas y a menudo se inscribieron muchos nombres, lo que hace difícil distinguir a los difuntos de los dolientes. 

 Prótesis de Achiles

Hidria de figuras negras

Pintor Damon

Corinto, Grecia, 575- 500 aEC

(Museo del Louvre)

A fines del siglo V a.EC. (Período Clásico)  las familias atenienses comenzaron a enterrar a sus muertos en simples sarcófagos de piedra colocados en el suelo dentro de graves recintos dispuestos en terrazas artificiales sostenidas por un alto muro de contención que daba al camino del cementerio. Los monumentos de mármol pertenecientes a varios miembros de una familia se colocaron a lo largo del borde de la terraza en vez de sobre las tumbas mismas. 

                                 La muerte forma parte de la vida

Fuentes:

Metropolitan Museum, 
y aquí
British Museum (Dyfri Williams)
Louvre Museum

Andrewes, Antony, "Greek Society",  Penguin Books, GB, 1981

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