Africa, el contiente olvidado (3) Angola - 2 -

Nzinga Mbande también conocida como Ana de Sousa  (c:a 1583- 1663)
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 Aquí, primera entrada

 
A lo largo de la Historia,  la voz de las mujeres ha sido consecuentemente silenciada  en nuestras Sociedades Patriarcales, de tanto en tanto, mujeres excepcionales logran traspasar el velo del silencio -o la lamentable barrera de la crítica machista y desvalorizante- para dejar su impronta de una forma o de otra. Nzinga Mbande, reina de Angola, es una de ellas,  numerosos testimonios  (epistolares, grabados, relatos en crónicas y biografías)  nos han quedado.

Hermana del rey Mbandi  de  Ndongo y Matamba (regiones de la actual Angola),   en la época de la colonización portuguesa  y del tráfico de esclavos del S XVI, llegó al poder primero oficiando de embajadora de su hermano,  demostrando fehacientemente sus habilidades  estratégicas  en las negociaciones con las potencias extranjeras, entre otras cosas que referiré más adelante,   al  recuperar el control de la fortaleza portuguesa de Ambaca.  Luego, asumió el poder real   tras el supuesto  suicidio de su hermano y lo hizo  como regente de su joven hijo, Kaza.

 

Ilustración de Nzinga en negociaciones de Paz con el gobernador portugués  J.C. de Sousa en Luanda,  en 1657. En este grabado de 1687 hecho por el sacerdote italiano Cavazzi se reconstruye la escena. Observen bien la imagen.

Nzinga, nació en c:a 1583  y  fue hija del rey Kiluanji y de  Kangela, su mujer;  tuvo un hermano mayor llamado  Mbandi -que fue rey-  y dos hermanas menores.   Según era costumbre,  le dieron ese nombre  al nacer  porque su cordón umbilical estaba envuelto alrededor de su cuello (el verbo kimbundo kuzinga significa en lengua bantú torcer o girar).  Para ellos,  esto era indicación  de que  ella   desarrollaría un carácter  soberbio y altivo,  además,  una adivina vaticinó que la niña se convertiría en reina algún día. La madre se lo creyó y su papi, a pesar de que tenía un hijo varón primogénito,  también,  y por lo tanto la formó para ello:  la llevaba a la guerra,  a la caza y le permitía a la niña, presenciar también sus reuniones  de gobierno. El fue su gran maestro y regio parangón. (Su hermano estaría quizás,  digo yo, jugando  con soldaditos, trepándose  a los árboles o cazando mariposas;  nada se de él, por lo que sólo puedo aventurar mis geniales hipótesis ;-), lo cierto es  que ella fue muy buena discípula de su padre). 

En el siglo XVI, la posición portuguesa en el comercio de esclavos fue amenazada por Inglaterra y Francia, por lo que Portugal  trasladó su comercio de esclavos en el Congo, al suroeste africano, esto es, a Angola, Sierra Leone,  Costa del Marfil,   Cabo Verde, y etc. 

Siendo embajadora de su hermano frente a los portugueses, Nzinga,   como dije antes,  fue muy, muy hábil. El gobernador  João Correia de Sousa,  cuya soberbia y prepotencia le impidieron medir adecuadamente  las fuerzas de su contrincante,  trató desde el principio  de humillarla como cuando, indigno a su rango, la quiso hacer sentar sobre una alfombra  abajo en el piso, mientras que él estaba en una sillón alto. Ella, que no aceptó tal insulto,  llamó a uno de sus sirvientes y lo hizo ponerse en cuatro patas sobre la alfombra,  después de lo cual  Nzinga  se sentó   encima de él,  durante toda la reunión (Ver el Grabado más arriba). Nadie en la actualidad puede negar el valor del lenguaje corporal.   El  Gobernador   no sólo negoció con una persona a su misma altura (o casi) en el plano físico, sino que en el plano intelectual, no pudo obtener de ella en esas negociaciones nada de lo que  había querido (entre otras cosas que Ndongo  se rindiera a Portugal en vasallaje y no sólo  le fue dado por Nzinga   un ¡No! rotundo, sino que ella,  además, ganó la fortaleza de Ambaca de la cual los portugueses se tuvieron que retirar. Para afianzar el tratado ella se convirtió a la religión cristiana tomando el nombre de Ana de Sousa, en honor  a la mujer del Gob. que también fue su madrina. (Cuando Los portugueses rompieron el tratado ella se alió con los holandeses y volvió a su religión).

 Al morir en 1624 el hermano  de  Nzinga,  el rey Mbandi,  la ahora Ana se Sousa  gobierna  el reino  de Ndongo,  en nombre de su hijo, pero  luego de la traición de este en 1629 lo sentencia a muerte y asume el poder real pleno hasta su muerte.  Ndongo es  una región  al este de Luanda poblado principalmente poblada por los pueblos Mbundu. En esa época, el reino fue atacado por los portugueses que violaron el tratado de Paz., así como por agresores africanos vecinos.  Nzinga se vio obligada a huir con su gente más al oeste, donde fundaron el reino  de Matamba, mucho más allá del alcance de los portugueses. Para reforzar el poder marcial de Matamba, Nzinga ofreció refugio a los esclavos fuera de control y los soldados africanos entrenados por los  portugueses y adoptó una forma de organización militar conocida como Kilombo, en el que los jóvenes renunciaron a los lazos familiares y fueron criados comunalmente en milicias. También fomentó la rebelión dentro de Ndongo, que ahora estaba gobernada indirectamente por los portugueses a través de un gobernante títere. Nzinga encontró un aliado en los Países Bajos (la Compañia  Neerlandesa de las  Indias Occidentales)   que se hizo con Luanda para sus propios fines mercantiles en 1641. Sus fuerzas combinadas no fueron suficientes para expulsar a los portugueses de Angola, sin embargo, y después de Luanda fuera recuperada por los portugueses, Nzinga se vio obligada de nuevo a retirarse a Matamba. A partir de  este momento,  Nzinga se centra en el desarrollo Matamba como potencia comercial mediante la capitalización de su posición como la puerta de entrada al interior de África Central.  Cuando murió de muerte natural en 1663 -sobreviviendo a todo tipo de intrigas e intentos de asesinato durante los 39 años de su largo reinado-  Matamba era un estado comercial  formidable que negociaba con  la colonia portuguesa en igualdad de condiciones.   La muerte de Nzinga  aceleró la ocupación portuguesa del interior del Suroeste de  África impulsada por la expansión masiva de la trata de esclavos portuguesa. Portugal no tendría el control del interior hasta el Siglo XX.

En 1769  se publicó en París la colorida "biografía" (a saber cuanto en ella hay de verdad y cuanto de envidia, prejuicios sexistas propios de la época  y sensacionalismo, no tengo modo ni de leerla ni de cotejar  la seriedad de sus fuentes) "Zingha, Reine d’Angola"  del enciclopedista francés Jean-Louis Castilhon, la cual causó verdadera sensación.  En ella  el autor afirma que después de  que Nzinga se convirtiera  en reina, tenía a su disposición  todo  un harén masculino y que muchos hombres se enfrentaron a la muerte con el fin de pasar una sola  noche con ella y, después  fueron igualmente, ejecutados.  También afirma  que Nzinga hizo que sus criados varones se vistieran de mujer.  ¿Sería Castilhon, quizás, el descendiente de un amante despechado de la reina? ¡Quién sabe! ;-)  y si  esas historias hubieran sido verdad, o parcialmente verdaderas, demuestran la fuerza  e inteligencia de esta mujer que puso  patas arriba a un Imperio Colonial  y gobernó  un reino  -al que finalmente logró unificar y engrandecer- con mano fuerte y sabiduría, en un tiempo en el que el Colonialismo Europeo conquistaba y esclavizaba a su gente.

                                                              Estatua de la reina Nzinga Mbande

Hoy en día, Nzinga Mbande es recordada en Angola por su perspicacia política y diplomática, así como su brillante estrategia militar.  Una calle principal en Luanda -la capital de Angola- lleva el nombre de ella, y una estatua de  esta reina fue erigida  en Luanda,  en una plaza en el año 2002, dedicado por el presidente  Dos Santos para celebrar el 27 aniversario de la independencia.

Mujeres de Hoy:

                                                               Isabel Dos Santos
Empresaria, hija del presidente y la mujer más rica de África (sg. la revista Forbes) ha sido actualmente designada por el Padre para dirigir la Compañía Estatal de Energía "Sonangol"

Cándida Celeste, Min. de Familia y promoción de la mujer

                                            

Nótese que, según estadísticas recientes,  mientras  que Somalia tiene el 98% de mujeres mutiladas genitalmente, Guinea 97%,  Sierra Leone 90%, Mali 89%,  Egipto y Sudan 87%, etc, etc, ..... Angola tiene 0%.

Fuentes de textos e imágenes:

Aquí,
 Aquí
 Aquí
Aquí
 Aquí
y Aquí

Para leer más:

• Black Women in Antiquity, Ivan Van Sertima (ed.). Transaction Books, 1990
• Patricia McKissack, Nzingha: Warrior Queen of Matamba, Angola, Africa, 1595 ; The Royal Diaries Collection (2000)
• David Birmingham, Trade and Conquest in Angola (Oxford, 1966).
• Heywood, Linda and John K. Thornton, Central Africans, Atlantic Creoles, and the Making of the Americas, 1580-1660 (Cambridge, 2007). This contains the most detailed account of her reign and times, based on a careful examination of all the relevant documentation.
• Saccardo, Grazziano, Congo e Angola con la storia dell'antica missione dei cappuccini 3 Volumes, (Venice, 1982–83)
• Williams, Chancellor, Destruction of Black Civilization (WCP)
• van Sertima, Ivan, Black Women in Antiquity
• Nzinga, the Warrior Queen ( a play written by Elizabeth Orchardson Mazrui and published by The Jomo Kenyatta Foundation, Nairobi, Kenya, 2006). The play is based on Nzinga and discusses issues of colonisation, traditional African ruleship, women leadership versus male leadership, political succession, struggles between various Portuguese socio-political, and economic interest groups, struggles between the vested interests of the Jesuits and the Capuchins, etc.
• West Central Africa: Kongo, Ndongo (African Kingdoms of the Past), Kenny Mann. Dillon Press, 1996.