Viene de aquí
Sir Richard Wallace nació el 21 de Junio de 1818 en Londres, esto es seguro, también que era hijo ilegítimo de nobles que ocultaron su procedencia y lo registraron con un apellido falso (Jackson). Pero, en 1842 él mismo se re-bautiza en la Iglesia Anglicana de París y cambia su apellido a Wallace. En el testamento del 4to Marqués de Hertford escrito en 1837, es nombrado su heredero universal y lo hereda de facto, cuando fallece en 1870. Estos son los hechos comprobados en base a la documentación encontrada por los investigadores.
No sabemos con quien vivió desde 1818 a 1825, -probablemente con su madre- pero en 1825 según surge de unos documentos, viajó a París acompañado por su niñera a la casa de María Emilia (apelada
Mie-Mie) Fagnani, Marquesa de Hertford, casada con
el 3er Marqués de Hertford, quien recibe al niño Richard (su nieto) y lo cría con mucho cariño; muere en 1856, viuda, desde 1842.
Escudo de armas del Marquesado de Hertford
Sir Richard Seymour Convay, 4to Marqués de Hertford (1800-1870), -Hijo de Mie Mie y del 3er Marqués- lo tuvo a los 18 años, fruto de sus amores con
Agnes, (nac. 1789) hija de Sir Thomas Dunlop
Wallace de
la familia de Wallace del Castillo Craigie, en
Ayrshire, Escocia, que eran descendientes del famoso
Sir William Wallace (1272-1305), patriota escosés que lideró la rebelión contra el
Rey Inglés Edward I -"piernas largas", azote de los escoses, casado en felices nupcias con Leonor de Castilla y expulsor de los judíos del reino en 1290- por lo que fuera Wallace finalmente, ejecutado.
En 1808
Agnes Wallace se casa con Samuel Bickey, miembro del LLoyd de Londres, a quien le da dos hijos varones, pero abandona a su marido e hijos por un amante a quien deja también después de un tiempo y teniendo amistades dentro del regimiento 10 de Husares en Brighton conoce al
4to Marqués que en ese entonces, con
su padre en vida, era conocido como
Lord Beauchamp y según dicen las malas lenguas, tenía aventuras homosexuales hasta que se enamora de Agnes, 12 años mayor que él, y como fruto de esa relación nace
Richard Wallace (al que primero bautizan con el nombre de pila Richard -mismo nombre de su padre- y apellidan Jackson). Siete años más tarde, ella regresa con su marido al que le da un hijo más, pero, como era de esperar, éste no quiso saber nada del bastardo, así que el niño fue enviado con su niñera a París a casa de sus abuelos y donde también vivía su padre.
En 1842, cuando muere el abuelo de
Richard Wallace, él pasa a trabajar como secretario de su padre por lo que recibe un sueldo. El abuelo había dejado en la herencia una gran colección de obras de arte, que
Richard que había aprendido de su padre y de su abuelo a amar, a reconocer y a valorar el arte, incrementa la colección con obras muy valiosas y que a la vez hereda de su padre en 1870, junto con todo lo demás. Un familiar lejano, de nombre Hamilton Seymor que se creyó con derecho a la herencia, impugnó el testamento y hubo, en efecto, un litigio del que Richard salió, a la postre, vencedor.
Que el
4to Marqués de Hertford fuera su padre, es algo que él, en vida, no supo a ciencia cierta, lo inferimos
a posteriori en base a la documentación encontrada y analizada; en la época, no se hablaba de eso. La moral victoriana, no lo permitía, había que cuidar las formas (¡Faltaba más!). Pero creció en su casa, y Richard Jr cuidó a su padre cuando enfermó de cáncer y lo heredó también. Y si la abuela lo mimó en demasía (y malcrió), su padre lo educó con afecto y firmeza.
Abandonado por su madre, amado por su abuela, heredero de su padre y a través de este de su abuelo, este hombre desarrolló una sensibilidad especial. Si sintió dolor, si tuvo dudas, si no pudo decir "he aquí a mi madre" o "este es mi padre" (se dirigía a él como "tío") y quizás, sentirse orgulloso, o disgustado,
sabemos a ciencia cierta que no buscó el camino de la amargura y la desesperación, sino que se volcó hacia el prójimo, hacia los otros, hacia los más desfavorecidos y damnificados con marcada generosidad y dedicación, para alimentar, calmar su sed, apalear el sufrimiento y heridas causados por la guerra, el sitio, las revoluciones y la inestabilidad política.
De hecho, cuando el ejercito prusiano sitió París por cuatro meses, en el marco de la guerra franco-prusiana, por orden del PM del entonces Reino de Prusia, Príncipe Otto von Bismarck, Sir Richard Wallace demostró su bonhomía, actuando con prestancia. Acaba de heredar a su padre, así que inmediatamente fundó, como dije en la entrada anterior, el primer Hospital Británico de Paris: El Hospital Hertford para asistir a los heridos británicos. En la época, había unos 4.000 súbditos británicos viviendo en París y unos 500 estaban a punto de morir de hambre. El los socorrió. También a los franceses, por supuesto, y a 250 americanos. Adquirió y puso en funcionamiento 2 ambulancias (que eran mini-hospitales de campaña).
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgAIU_W_5eX22gzrSii5LfklbfgyFeRjE64Pe4goVPr-xv-Tk6nMtD6BpiPMvXvqO4s47nMlOKm8swKGw7lpdSKGErGkS78EIkE_rb63fRBb6Hc6SiL4I8ldNEhwWosYob1fmcilJ9YTw/s640/ambulancia57.JPG)
Mostró un gran coraje y fortaleza frente al enemigo: cada mañana, a pesar de las bombas que caían sobre la ciudad sitiada, Richard Wallace, junto con su secretario y su retriever negro y blanco, recorrían las calles de la ciudad dando ánimo a la gente más necesitada y entregando bolsas de dinero para que pudieran comprar alimentos y carbón.
Con la guerra franco-prusiana, cayó
el Segundo Imperio que había sido proclamado por
Napoleón III Bonaparte . Nacía
la Tercera República, pero ésta no pudo impedir el sitio de la ciudad por el ejército prusiano que duró cuatro meses hasta la rendición de París, el 28 de Enero de 1871. Unos meses más tarde,
la revolución de los comuneros tenía lugar, su represión fue sangrienta. Los tiempos eran, en verdad, convulsos.
Sir Richard Wallace, (c) National Portrait Gallery of London
Sir Richard Wallace, (c) National Portrait Gallery of London
Richard Wallace recibió por su actuación durante el Sitio -y después- títulos y honores
que él no buscó, ni le interesaban. El sólo había querido formar parte del Parlamento Francés -La Cámara de Diputados- algo que él consideraba una recompensa bien merecida por su labor, pero como era técnicamente británico, esto le fue denegado. Desilusionado y temiendo además, que
la Colección de arte fuera destruida por la situación tan inestable de Francia, Richard Wallace logró trasladarla -discretamente- a Londres para la Exhibición de 1872 que hasta su cierre en 1875 fue visitada por 5.000.000 de personas. La Colección quedaría para siempre en Gran Bretaña.
En cuanto a su vida privada,
Richard Wallace, que había tenido muchas amantes, con las que siempre se mostró generoso; las dejó a todas cuando fue a un negocio a comprar un perfume para una de ellas y quedó prendado de
Julie Castelnau, con quien tuvo a su
hijo Edmund, en 1840, pero con quien se casó recién después de la muerte de su padre, en 1870, y a quien siguió unido hasta la muerte.
En su testamento la viuda de Richard Wallace legó a Gran Bretaña
la colección completa de arte que se encuentra hoy en esta Galería.
Junto con la Colección de Arte,
la familia Wallace se trasladó a Londres, en donde
Richard Wallace sí accedió al Parlamento Inglés, Diputado por
Lisburn, (en Irlanda del Norte, cerca de Belfast) que lo recibió como a un héroe y ciudadano ilustre. Pocos años antes de su muerte, ya retirado de la Función Pública (en 1884), el matrimonio regresa a París. Su mujer nunca se adaptó a la vida en Gran Bretaña. Su hijo, que tampoco, ya se había regresado antes.
Richard Wallace falleció en 1890 y
fue enterrado en el
Cementerio Père Lachaisse de París en donde descansan sus restos, pero su memoria vive en cada fuente que permanece aún hoy funcionando (muchas han sido retiradas), en una calle de París y en la Colección de Arte que llevan su nombre y en la Fundación del primer Hospital Británico de París.
Sir
Richard Wallace, antes de trasladarse a vivir en Gran Bretaña, se apresuró a poblar París de fuentes para dar de beber al sediento.
Bilio y web-grafia :
1- Aquí,
2- Aquí .
3- Aquí
4- Aquí
5- Aquí
Notas:
1-
Honores: Por los servicios prestados a Francia, recibió La legión de Honor y una Avenida en París lleva su nombre. Por el Distrito XI de París recibió una medalla de Oro. La Reina Victoria de Gran Bretaña le entregó una Baronía en 1871. A raíz de la obtención del título, Richard Wallace eligió como escudo de armas el de
los Wallace de
Craigie, Ayshire, Escocia, cosa que hubiera sido imposible sin el permiso de la familia.
2-
La Colección Wallace: Se trasladó a Londres de forma discreta y por partes, en su conjunto, hubiera ocupado 25 vagones de tren; constaba de 736 pinturas, 227 miniaturas, 446 piezas de mobiliario, esculturas y bronces, 240 piezas de objetos de porcelana, 141 piezas de mayólica, 200 ítems de joyas, etc.
3- Se ha calculado que aproximadamente por sus fuentes,
Richard Wallace invirtió 1.000.000 de francos de la época. Alrededor de otros 1.000.000 francos repartió por las Calles de París, las ambulancias, etc.
El Hospital Británico Hertford, de estilo neogótico fue inaugurado en
1879. Además de la construcción (no tengo datos de cuanto costó) instituyó un fondo de beneficiencia de 100.000 francos de entonces. Luego, El Hospital se ha seguido subsidiando por la Corona Británica. Hoy, remodelado y ampliado muchísimo, este Hospital está considerado monumento histórico y forma parte del
Instituto Hospitalario Franco-Británico. Desconozco los equivalentes en euros actuales, pero hay consenso entre quienes han estudiado las cifras en que estas eran cuantiosas.
. Fachada del Hospital
4- Casi las fotos son de la Red, muchas de Wikipedia. Dos son de la National Portrait Gallery of London.