Nancy Wake (N.Z, 1912- GB 2011) heroina neozelandesa de la Resistencia, apodada por los Nazis "el ratón blanco"

Foto de 1945

Nancy Grace Augusta Wake

  (30 de agosto de 1912, Wellington, Nueva Zelanda – 7 de agosto de 2011, Londres, Reino Unido),

 conocida simplemente como Nancy Wake, o bien con los apellidos de sus maridos como Nancy Forward o Nancy Fiocca o por el alias Ratón blanco, 

sirvió como espía británica durante el final de la Segunda Guerra Mundial. 

Se convirtió en una figura destacada en los grupos maquis de la resistencia francesa y llegó a ser la mujer de las Fuerzas aliadas con más condecoraciones militares, con distinciones como la Legión de Honor, la medalla de la Resistencia, la George Medal o la Medalla de la Libertad.

Infancia y juventud

 

Nancy Grace Augusta Wake nació el 30 de agosto de 1912 en Roseneath, Wellington, Nueva Zelanda. Era la más joven de seis hermanos. En 1914, cuando tenía dos años, su familia se mudó a Sídney, Australia y se asentaron en North Sydney.¹​ Más tarde, su padre, Charles Wake, regresó a Nueva Zelanda y nunca volvió a Sídney, dejando a su madre, Ella Wake (1874-1968), sola para criar a los hijos.

En Sídney, asistió a la North Sydney Girls High School. A la edad de 16 años, huyó de su casa y trabajó como enfermera. Con 200 libras que había recibido como herencia de una tía, viajó a Nueva York y después a Londres, donde se formó como periodista. En la década de 1930, trabajó en París. Más tarde, trabajó para Hearst Corporation como corresponsal europea. Fue testigo del ascenso al poder de Adolf Hitler y vio la violencia contra judíos, gitanos, negros y los manifestantes en las calles de París y Viena.

Segunda Guerra Mundial

 

En 1937, conoció al rico industrial francés Henri Edmond Fiocca (1898-1943), con quien contrajo matrimonio el 30 de noviembre de 1939. Nancy vivía en Marsella cuando Alemania invadió el país. Después de la caída de Francia en la década de 1940, se convirtió en mensajera de la Resistencia francesa y más tarde se unió a la red de huida del capitán Ian Garrow. La Gestapo le puso el apodo de «Ratón blanco». La resistencia francesa tuvo que ser muy cuidadosa con sus misiones, ya que su vida estaba en peligro constante debido a que la Gestapo había intervenido su teléfono e interceptado su correo.²​

En 1943, fue la persona más buscada por la Gestapo y ofrecieron 5 millones de francos como recompensa. Cuando la red fue traicionada en diciembre de 1943, tuvo que huir de Marsella. Su marido, Henri Fiocca, se quedó allí hasta que más tarde, sin que Wake lo supiera, fue capturado, torturado y ejecutado por la Gestapo el 16 de octubre de ese mismo año.³​ Nancy no tuvo conocimiento de su muerte hasta que la guerra hubo terminado. Fue arrestada en Toulouse, pero fue liberada cuatro días después. En su sexto intento, consiguió cruzar los Pirineos en dirección a España.

Después de llegar a Gran Bretaña, Wake se unió a la Dirección de Operaciones Especiales y en la noche del 29 al 30 de abril 1944 regresó a la Francia ocupada, lanzándose en paracaídas en la Auvernia para servir de enlace entre Londres y el grupo local de maquis encabezado por el capitán Henri Tardivat. Coordinó la actividad de la resistencia antes del desembarco de Normandía y reclutó a otros miembros. También dirigió ataques contra las instalaciones alemanas y el cuartel general local de la Gestapo en Montluçon.⁴​ 

A partir de abril de 1944 hasta la liberación completa de Francia, 7000 maquis lucharon contra 22.000 soldados de las SS, provocando 1400 víctimas, al tiempo que sufrieron 100 bajas. Sus compañeros franceses, especialmente Henri Tardivat, elogiaron su espíritu de lucha, ampliamente demostrado cuando asesinó a un guardia de las SS con sus propias manos para impedir que diera la alarma durante una redada. En otra ocasión, para reemplazar los códigos de su operador telefónico que había tenido que destruir tras un ataque alemán, Wake recorrió en bicicleta más de 800 kilómetros a través de varios puntos de control alemanes.²​

Después de la guerra

 

Inmediatamente después de la guerra, Nancy Wake fue galardonada con la George Medal en 1945,⁵​ la Medalla de la Libertad de Estados Unidos, la Médaille de la Résistance y tres veces la Croix de Guerre. No recibió ninguna condecoración de Australia o Nueva Zelanda.⁶​ También se enteró de que la Gestapo había torturado a su marido hasta la muerte en 1943, por negarse a revelar su paradero. 

Después de la guerra, trabajó para el Departamento de Inteligencia en el Ministerio del Aire británico unido a las embajadas de París y Praga. Se casó por segunda vez en 1957, con John Melvin Forward, un expiloto de combate australiano de la Royal Air Force.⁷​

Nacy Wake incursionó sin éxito en política australiana por el Partido liberal, abandonando  Australia poco después de las elecciones de 1951 y se trasladó a trabajar a Europa, aunque regresó a Australia con su segundo marido, John Forward, en la década de 1960. Manteniendo su interés por la política, aprobaron a Wake como candidata liberal en las elecciones federales de 1966 pero tampoco esta vez tuvo suerte.

Alrededor de 1985, Nancy y John abandonaron Sídney para retirarse a Port Macquarie, a 450 km al N. de Sidney.

Nancy fue nombrada Caballero de la Legión de Honor en 1970 y fue promovida a Oficial en 1988. En 1985, Wake publicó su autobiografía, titulada The White Mouse (El Ratón blanco). El libro se convirtió en un best seller y se ha reimpreso muchas veces desde entonces.¹²​

Su segundo esposo, John Forward, falleció en Port Macquarie el 19 de agosto de 1997. La pareja no tuvo hijos. Más tarde, Nancy salió de Australia por última vez y emigró a Londres. 

En 2001, el autor australiano Peter Fitzsimons escribió una biografía completa sobre Wake llamada Nancy Wake, A Biography of Our Greatest War Heroine (Nancy Wake, una biografía de nuestra heroína de guerra más grande) y también se convirtió en un best-seller.

Inicialmene Nancy Wake se nego a recibir medallas de Australia. Luego,  en febrero de 2004, fue nombrada Compañero de la Orden de Australia.¹³​ En abril de 2006, fue galardonada por la Royal New Zealand Returned and Services' Association con su más alto honor,¹⁴​ la RSA Badge in Gold.¹⁵​ Las medallas de Wake se exhiben en la galería de la Segunda Guerra Mundial en el Australian War Memorial en Canberra.¹​

Estuvo viviendo en The Royal Star and Garter Home un hogar para excombatientes en Richmond (Londres). Falleció el 7 de agosto de 2011, a los 98 años de edad, en el Hospital Kingston de Londres después de ser ingresada con una infección en el pecho.¹⁶​ Según sus deseos, sus restos mortales fueron incinerados y esparcidos en Montluçon (Francia).¹⁷​

Fuente aquí

Entrada en  homenaje a todas las mujeres del mundo, valientes, luchadoras, contenedoras, conciliadoras, madres, trabajadoras, creativas, etc, etc, etc, que somos la mitad de la población mundial.

Notas

1.

Foot, M.R.D. (1966), SOE in France, London: Her Majesty's Stationery Office, p. 365

"Nancy Wake, Proud Spy and Nazi Foe, Dies at 98" (New York Times, 13 August 2011)

"Nancy Wake: SOEs Greatest Héroïne" Braddon, Russell, 1956.

"Nancy Wake" (Telegraph, 8 August 2011)

"The white mouse who roared" (Sydney Morning Herald, 9 August 2011)

Kedward, H. R. (1993), In Search of the Maquis, Oxford: Clarendon Press, pp. 162-169

"Nancy Grace Augusta Wake," Australian War Memorial, [1], accessed 21 Oct 2019

https://natlib.govt.nz/records/21931810?search%5Bi%5D%5Bsubject%5D=New+Zealand+--+Genealogy&search%5Bpath%5D=items&search%5Btext%5D=Cooper+family

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Leech, Graeme (9 August 2011). "Fearless matriarch of resistance". The Australian. News Limited. Retrieved 24 June 2015. It was perilous work despite her cover as the wife of a respectable businessman. She lived on her sharp wits. "I'd see a German officer on the train or somewhere, sometimes dressed in civvies, but you could pick 'em. So, instead of raising suspicions I'd flirt with them, ask for a light and say my lighter was out of fuel," she recalled. She told how she would get beautifully dressed and hang around making dates with Germans to get information. "A little powder and a little drink on the way, and I'd pass their posts and wink and say, 'Do you want to search me?' God, what a flirtatious little bastard I was."

Nancy Wake and Harry Potter (Radio). Ireland: Raidió Teilifís Éireann. 9 August 2011. The story of an extraordinary woman: Nancy Wake, WWII spy, French Resistance leader and saboteur who was determined to 'bugger up' the NAZIs.

"Nancy Wake: SOEs Greatest Héroïne" Braddon, Russell, 1956, chapter VII. During her attempt she had to crawl out the train window to escape the Gestapo and ended up back in Marseille until she could try again. As Guérisse was arrested on March 2, 1943, Wake's escape from France took place before that date in early 1943.

Stafford, David (8 August 2011). "Nancy Wake obituary". The Guardian. London. Retrieved 9 August 2011.

Foot, M. R. D. (1966), SOE in Europe, London: Her Majesty's Stationery Office, p. 468. Wake said she arrived in France on March 1, but that is contradicted by other, official sources.

"Nancy Wake". The Daily Telegraph. London. 8 August 2011. Retrieved 9 August 2011.

Braddon, pp. 181-184, 237

Braddon, pp. 132-152

Kedward, H. R. (1993), In Search of the Maquis, Oxford: Clarendon Press, pp. 164-168

Braddon, pp. 161-162, 173

Braddon, pp. 167-175. The main source for this and the stories following is Wake herself.

The George Medal citation does not mention a bicycle ride, but rather says she walked for 200 kilometres (120 mi) to reestablish radio contact, [2], accessed 11 Dec 2019.

Braddon, pp. 176-185, 236

Braddon, pp. 176-199

Braddon, pp 207-208. In evaluating the credibility of this story and others for which Wake is the primary source, one should be mindful of the opinion of Max Hastings that "most accounts of wartime agents, particularly women agents and especially in France, contain 'large doses of romantic twaddle.'" Hore, Peter (2015), Lindell's List, Stroud, Gloucestershire: The History Press, p. 11

"Of Mouse and Men". The Sydney Morning Herald. Sydney. 2 November 1987. p. 8. Retrieved 24 June 2015. There was also a moment that we don't see, but one that brought a telling moment in the documentary The White Mouse, shown late at night couple of weeks ago by the ABC. In the closing stages of the Resistance war, the Maquis captured a German agent, a girl. They were reluctant to execute her, simply because she was a woman. "If you won't shoot her, I will," Nancy Wake told them. "The men changed their mind. They weren't going to let me carry out my threat." "But they did organise a proper firing squad. I was having my breakfast. The girl had admitted to me that she was a spy and she was very proud of the fact. I had given her some clothes and showed her where to wash. As she passed me on the way to the firing squad, I said 'I'm very sorry we can't keep you, If we had anywhere to put you we would. But, I'm sorry, you are going to be shot.' "As she passed me, she took all her clothes and spat at me, and then she walked naked to the firing squad showing 'Zieg Heil!'. She was a dedicated Nazi. Oh, I'd have shot her. God yes, with the greatest of pleasure."

Braddon, pp. 214-237

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• "Son and heir in Labor stronghold", Sydney Morning Herald, 12 October 2006 [3]
• "Finally, Nancy gets her gong", Sydney Morning Herald, 3 March 2004 [4]
• "Her only regret:not killing more Nazis", Capital Times, Wellington, 2 June 2010, accessible at Internet Archive [5]
• "White Mouse war legend back where she started", The Dominion Post, Wellington, 4 June 2010 [6]